«Сибирский единорог» удивил ученых
Массивного древнего носорога-эласмотерия часто называют сибирским единорогом, хотя, помимо выступающего рога, он имеет мало общего с принятым в массовой культуре изображением этого мифического животного. Но самое удивительное - это даже не внешний вид эласмотерия, а время, когда он жил.
Раньше ученые полагали, что сибирский единорог вымер 350 тысяч лет назад, но в свете новых открытий может оказаться, что они ошиблись на сотни тысяч лет. Группа исследователей из Томского государственного университета изучила окаменевший череп эласмотерия, найденный в Казахстане вместе с ископаемыми остатками мамонтов и доисторических бизонов, и с удивлением обнаружила, что его возраст составляет 26 038 плюс-минус 356 лет.
В связи с этим ученые предположили, что сибирские единороги мигрировали в место с более мягким микроклиматом, где им удалось прожить дольше, говорится в статье. «Скорее всего, на юге Западной Сибири располагался рефугиум, в котором эти носороги сохранялись дольше всего по сравнению с остальными частями ареала», - рассказал российский палеонтолог Андрей Шпанский.
Сибирские единороги отличались крупными размерами: они достигали 15 футов в длину, а их вес составлял около 8-10 тысяч фунтов. Известно, что эти доисторические носороги обладали большим рогом, который они использовали для самозащиты, и что они были травоядными. Их ареал обитания простирался от реки Дон до границ современной Монголии.
В результате открытия, совершенного российскими учеными, периоды вымирания многих других животных также придется пересмотреть, поскольку они завязаны друг на друге и вычислялись без использования метода радиоуглеродного датирования. «Понимание прошлого позволяет нам сделать более точные прогнозы относительно природных процессов в ближайшем будущем, в том числе - касающихся изменений климата», - добавил Андрей Шпанский.
