«Положительные личные рекомендации - самый важный показатель»

Несколько месяцев инвесторы 500 Startups, First Round Capital, Venrock и других фондов отвечали на вопросы стартаперов на Product Hunt в LIVE Chat.

Команда блога платформы PrimeLiber перевела часть ответов: важно ли, что у предпринимателя нет опыта в выбранной отрасли, как принять окончательное решение об инвестициях и что общего у основателей успешных компаний.

На что вы делаете ставку, если стартап находится на начальной стадии развития? Дэвид Пэкман, партнер фонда Venrock: Прежде всего мы обращаем внимание на команду. Как правило, инвестиции требуются в самом начале жизненного цикла проекта. Чтобы компания стала действительно успешной, потребуется 6?10 лет. За это время будет допущено много ошибок, и только сильная команда сможет сгладить и минимизировать негативные моменты. У нас много времени уходит на изучение команды и основателей стартапа.

Допустим, основателям стартапа около 20 лет. Имеет ли для вас значение, что у них нет опыта и знаний в конкретной области или в сфере деятельности? Джош Копельман, партнер фонда First Round Capital: Я столкнулся с тем, что иногда такой опыт даже мешает. Большинство блестящих идей идут вразрез с традиционным подходом, они неординарны и не соответствуют тенденциям рынка.

По своему опыту скажу, что людям, долго проработавшим в каком-то одном направлении, сложнее найти там решение, которое перевернет наше представление о привычных вещах. Amazon создавали люди, далекие от книжного дела. Airbnb создали далеко не акулы гостиничного бизнеса. Трэвис Каланик, основатель и глава Uber, никогда не занимался прокатом автомобилей и не работал в таксомоторной компании.

Ответьте коротко, что помогает вам принять окончательное решение об инвестировании в стартап? Марк Састер, генеральный партнер фонда Upfront Ventures: Команда, команда, еще раз команда и рынок.

Вы услышали множество питчей, узнали о многих компаниях. Как вам удается избежать скепсиса в выборе новых идей, стартапов? Райан Сарвер, партнер фонда Redpoint Ventures: В нашем деле это вопрос на миллион долларов. Для стартаперов характерен слепой оптимизм - иначе никто бы не стал затевать совершенно безумные проекты с вероятностью успеха 1 к 1000. Большинство компаний, с которыми мы имеем дело, не станут успешными, и тут на смену оптимизму приходит реализм. Вы наконец осознаете, насколько серьезное и трудное дело - развитие стартапа.

Я считаю, что оптимизм просто необходим, иначе не получится найти действительно выдающиеся проекты. Вспоминаю, какими простыми и нелепыми были первые питчи Twitter, Facebook, Uber и Airbnb. Это помогает мне искать в проекте неочевидные преимущества.

Из каких каналов (кроме личного знакомства) вы узнаете о новых проектах, которым требуется финансирование? Дэвид Пэкман, партнер фонда Venrock: Положительные личные рекомендации - самый важный показатель для инвестора. Очень советую предпринимателям найти правильных людей, которые смогут вас представить инвесторам, вкладывающим средства в проекты, подобные вашему.

Кроме этого, я использую социальные медиа, там тоже можно встретить новых предпринимателей и быстро оценить их взгляды, репутацию, активность. Я люблю почитать блог человека или посты в Medium: так я лучше понимаю, о чем он думает, что его волнует.

Что вас больше всего удивило в создателях успешных компаний? Джессика Ливингстон, одна из основателей Y Combinator:

• Как мало значит образование.
• Важно решать с помощью продукта свои собственные задачи.
• В большинстве своем это такие чудесные люди!

Назовите главную черту характера предпринимателя, чей проект вы готовы поддержать. Брэд Фелд, управляющий директор фонда Foundry Group: Одержимость проектом, над которым он работает. Если этот проект - то, ради, чего он пришел в этот мир, это замечательно.

Как преуспеть, если открываешь свое дело? Хантер Уолк, партнер фонда Homebrew: Нужно браться за то дело, которому вы готовы посвятить ближайшие 10 лет. Тщательно выбирайте людей, с которыми вам придется работать. Если вас что-то не устраивает в сотруднике или он плохо выполняет свои функции, без сожаления расставайтесь с ним. Плохая команда поставит крест на всех ваших начинаниях.

Как вы относитесь к стартаперам-одиночкам и не технарям? Дэйв Макклюр, основатель фонда 500 Startups: Если вы создаете продукт в одиночку, вам надо быть сверхчеловеком. И да, мы не ищем технарей. Нам нужны люди, которые могут:

• Создать продукт (код или концепцию).
• Продвигать и продавать продукт.
• Управлять людьми и расширять команду.

Также нужно понимать, есть ли у проекта потенциал роста и чем вы собираетесь привлечь клиентов.

Назовите, какие приемы, стратегии и установки должен использовать молодой предприниматель, чтобы добиться успеха. Бен Хоровиц, один из основателей фонда Andreessen Horowitz: Уделите максимум внимания поиску соответствия между продуктом и рынком. Продукт должен отвечать потребностям аудитории. Необходимо его широкое использование либо возможность неоднократных продаж. Все остальное - корпоративная культура, управление компанией - отходит на второй план. Не упускайте из вида вашу главную цель.

Назовите абсолютный минимум, который должен быть у стартапа, чтобы получить от инвестора безоговорочное «да». Семил Шах, инвестор Haystack Fund: Если коротко, то мне нужно время, чтобы обдумать возможность инвестирования. Я делюсь соображениями с друзьями, думаю об этом, когда гуляю, даже когда принимаю душ - понимание может прийти внезапно и в самом неожиданном месте. Я стараюсь оценить, что создатели стартапа уже успели сделать, в чем проявили себя, как это может повлиять на дальнейшее развитие проекта. Всегда есть некая взаимосвязь.

Еще я ищу мотивацию. Что побуждает человека совершать те или иные действия: страх, одержимость? Если нужна конкретика, то мне нравится инвестировать в проекты, которые выходят на крупный или новый рынок. Либо проект соответствует рынку, либо обходится своими средствами и не получает никакого финансирования.

По каким критериям вы оцениваете личные качества создателей стартапа? Как начать переговоры с инвестором, который ценит те качества, которые у вас есть? Эштон Катчер, актер и инвестор Sound Venture: Мне нужны люди смелые и настойчивые, с большой силой воли, с хорошими управленческими навыками. Я бы хотел работать с гибкими людьми, которые быстро адаптируются к ситуации. Они должны быть настоящими лидерами, легко находить общий язык с людьми, знать свою компанию на все 100%.

Я периодически спрашиваю коллег: «Если нам позвонит этот человек во время обеденного перерыва, мы обрадуемся и подорвемся отвечать на звонок?». Мы задаем кандидатам множество вопросов, чтобы понять, что ими движет, но не полагаемся исключительно на свои впечатления. Мы стараемся найти тех, кто знает человека, кто работал с ним, или получаем информацию другими способами.

Инвесторов находят люди с хорошей мотивацией и великолепными идеями. Со мной знакомятся на мероприятиях или даже в лифте. Мне звонят и пишут на почту, мы с коллегами отвечаем почти на все запросы. Я бы посоветовал претендентам более конструктивно подходить к процессу: вести себя вежливо и быть готовым как к положительному, так и к отрицательному ответу. Если решение отрицательное, то разберитесь в причинах и учтите их на будущее. Мы все очень занятые люди, надо принимать это во внимание.

Что общего в структуре успешных компаний, в которых вам довелось работать? Другими словами, что привело к успеху Facebook, LinkedIn и Twitter? Джош Элман, партнер Greylock: Самое большое впечатление на меня произвели основатели этих компаний. Они были преисполнены оптимизма и веры, что действительно могут изменить мир к лучшему, и это настроение передавалось всем членам команды. Каждое решение подвергалось сомнению, оценивалось с точки зрения этой глобальной цели, кратковременные компромиссы даже не рассматривались. Кроме того, решения принимались исключительно исходя из цифр и сопутствующей информации, а не потому, что кто-то считает это правильным.

Что бы вы посоветовали создателям проектов, которые находятся на начальной стадии развития? Навал Равикант, один из основателей и глава AngelList: Создатели успешных стартапов - люди весьма рассудительные и делают ставку на качество продукта. Даже не знаю, какие тут могут быть общие рекомендации. В мире стартапов ничто не стоит на месте, тут не может быть одинаково эффективного решения для всех. Тем не менее я бы рекомендовал объединиться с уже преуспевшими создателями стартапов. В долгосрочной перспективе такой шаг оправдает себя.

Какой совет вы бы дали самому себе в прошлом, еще молодому и наивному? Как найти соответствие продукта и рынка? Как привлечь пользователей? Брэд Фелд, управляющий директор фонда Foundry Group: Совет простой - не тратьте время на то, что вам не интересно.

Uber