В Австралии нашли следы падения огромного астероида на Землю
Ученые нашли на западе Австралии следы падения гигантского астероида, размер которого в диаметре достигал 30 километров. Сообщается, что катастрофа произошла по меньшей мере 3,46 миллиарда лет назад и повлекла серию 11-балльных землетрясений и цунами.
Эндрю Гликсон из Национального университета Австралии заявил, что столкновение астероида такого размера с поверхностью Земли спровоцировало серию землетрясений, сила которых значительно превышала мощнейшие толчки происходящие сегодня во всем мире. Также земные колебания вызвали мощнейшие цунами, раздрабливающие прибрежные скалы. Породы, которые были подняты в воздух в результате падения астероида, могли распространиться по всей планете.
Известно, что в период между 3,8 и 3,5 миллиардами лет назад Земля и ее спутник Луна были подвержены интенсивной "бомбардировке" крупными астероидами и кометами. Это явление, по мнению многих планетологов, послужило возникновению золота на планете, воды, а также положило начало формированию человеческой популяции.
Ученые из Австралии, вероятно, обнаружили следы одного из последних падений астероидов. Многие уже сегодня отмечают, что данное открытие самое масштабное среди ранее известных мест падения астероидов на Землю.
По словам Гликсона, изучив породы формации Даффера, залегающие в западной части Австралии, он со своими коллегами сумел обнаружить большое количество микроскопических шариков один-два миллиметра в диаметре. Это так называемые сферулы. Подобные объекты, по мнению ученых, являются застывшими каплями пород, расплавленных и выброшенных в атмосферу при падении комет и астероидов.
Интерес к сферулам со стороны ученых обусловлен химическим составом данных объектов, потому как по содержанию тех или иных изотопов внутри их пород, специалисты могут судить о процессе их возникновения, размерах породившего их тела и, возможно, даже дать информацию где и когда имел место данный катаклизм. Например, по мере возрастания размеров сферул можно судить о величине астероида, породившего их.
Исследования сферул, обнаруженных в формации Даффера, позволило установить ранее неизвестные факты. Выяснилось, что около 3,46 миллиарда лет назад с Землей столкнулся космический объект диаметром от 30 до 40 километров. Его трудно назвать астероидом, поскольку его размеры характеризуют объект как небольшую луну. Если сопоставить диаметр данного астероида с известными человечеству космическими объектами, то можно сказать, что он в два-три раза крупнее Деймоса - меньшей луны Марса.
Как осторожно замечают австралийские геологи, подобный катаклизм мог вызвать не только цунами и землетрясения, но и спровоцировать раскол земной коры, вызвав, тем самым, ее масштабные изменения. Падение астероида подобного масштаба могло запустить движение тектонических плит.
Вероятность нахождения места падения этого астероида крайне мала, поскольку с того времени кратер, оставленный им, с предполагаемым диаметром несколько сотен километров, скорее всего, был уничтожен под воздействием движения тектонических плит, субдукции пород и прочих естественных геологических процессов.
На данный момент, специалисты не могут ответить на вопрос: есть ли какие-то следы данного падения в истории развития жизни на планете. Однако Гликсон надеется, что проведение дальнейших раскопок и продолжение работы в данном направлении даст возможность приблизиться к пониманию того, какие последствия данного катаклизма были для Земли и ее возможных обитателей.
