Двое на одного
23 мая основатель издательского дома Gawker Media Ник Дэнтон дал изданию The New York Times интервью, касающееся $140-милионного иска от актера и рестлера Халка Хогана. В интервью Дэнтон предположил, что Хогану помогают люди из Кремниевой долины.
24 мая издание Forbes подтвердило слова Дэнтона, рассказав, что миллиардер и инвестор Питер Тиль спонсировал иск Хогана на $10 млн. Обозреватель vc.ru рассказал, почему Тиль стал на сторону Хогана и как это может изменить мир медиа.
С самого детства немец Питер Тиль слыл гением. Подростком он выполнил норму национального мастера по шахматам и стал одним из лучших игроков Германии в возрасте до 21 года. Затем он поступил в Стэнфорд, где изучал философию двадцатого века и получил степень бакалавра. Спустя три года он стал доктором права на кафедре юриспруденции Стэнфорда.
В 1998 году Тиль и Макс Левчин основали платежную систему PayPal, которая, после объединения с X.com Элона Маска, была продана eBay за $1,5 млрд. Тиль получил $55 млн. Эти деньги предприниматель вложил в венчурный фонд Clarium Capital.
В 2004 году Тиль купил 10,2% компании Facebook, инвестировав в социальную сеть $500 тысяч. Через 8 лет, когда предприниматель продал почти все акции компании, они оценивались уже более чем в $1 млрд. Сейчас Тиль руководит несколькими венчурными фондами, занимает место в совете директоров Facebook и является одним из 10 ключевых менеджеров стартап-акселератора Y Combinator.
В 2007 году Valleywag - одно из изданий Gawker Media - опубликовало статью «Питер Тиль - точно гей, люди». В статье и серии последующих материалов приводились факты и рассуждения автора о сексуальной ориентации Тиля и нескольких людей из его окружения.
Материалы были написаны Оуэном Томасом, который на тот момент был редактором Valleywag. По мнению Томаса, который сейчас работает редактором бизнес-рубрики издания The San Francisco Chronicle, тон статьи был не агрессивным, а, наоборот, «антигомофобным».
Материалы, посвященные Тилю, были далеко не самыми громкими в истории Valleywag. Издание, которое запустилось в 2006 году и закрылось зимой 2015, писало о секретной переписке Хиллари Клинтон и сексуальных домогательствах актера Билла Косби. Немало было и скандальных видео, например, бывшего мэра Торонто Роба Форда, курящего крэк-кокаин. Но ни Оуэн, ни Valleywag не предполагали, что именно история, связанная с Питером Тилем, станет одним из событий, практически поставивших на издании крест.
В октябре 2012 года Gawker опубликовали фрагмент домашнего видео актера и рестлера Терри Боллеа, более известного под псевдонимом Халк Хоган. На видео, снятом на скрытую камеру, Хоган занимается сексом с Хезер Клем - женой своего коллеги, рестлера Буббы Лав Спонжа. На записи слышно, как Бубба предлагает паре «закончить свои дела, пока он будет в офисе». В конце также слышны слова Буббы, обращающегося к жене: «Если нам когда-то придется уйти на покой, вот наш билет».
Хоган подал иск против Буббы и Клем о вмешательстве в личную жизнь. Иск был урегулирован спустя три недели, а Клем принесла Хогану публичные извинения. Затем последовал второй судебный иск, уже против издания Gawker, которое опубликовало видео. В марте 2016 года суд обязал издание выплатить Хогану $55 млн в качестве покрытия материального ущерба, $60 млн за моральный ущерб и $25 млн штрафа. Общая сумма, которую нужно выплатить издательскому дому, составляет $140 млн.
24 мая издание Forbes опубликовало статью, в которой приводились анонимные комментарии людей из окружения Тиля. По их словам, предприниматель играл ключевую роль в финансировании судебного иска Хогана. Спустя несколько дней Тиль подтвердил эту информацию в интервью The New York Times. По его словам, он руководствовался не местью, а желанием защитить личную жизнь людей в будущем и Хогана в частности.
По мнению Тиля, журналистика, подобная Gawker, не заслуживает права на жизнь. «То, что они делают, чрезвычайно болезненно сказывается на любом человеке. Я считаю, что с этим нужно бороться», - сказал предприниматель.
Судебный иск Хогана - не первое филантропическое вложение Тиля. Созданная им организация The Thiel Fellowship, дает студентам и школьникам старших классов деньги, чтобы те бросили учебу и открыли свой бизнес. Он инвестировал большие суммы в научные проекты, которые ищут способы продления человеческой жизни. Тиль также является сооснователем проекта The Seastedaing Institute, цель которого заключается в создании плавающих городов со своим правительством и законодательной системой.
26 мая основатель Gawker Media Ник Дэнтон опубликовал открытое письмо, направленное Питеру Тилю. В письме Дэнтон ставит под сомнение филантропические намерения Тиля и считает, что тот спонсировал иск Хогана в корыстных целях, а также с желанием отомстить.
По мнению Дэнтона, скандальные материалы издания приносили пользу обществу и их героям в частности. В качестве примера Дэнтон приводит нескольких людей: Шона Паркера, статьи о котором помогли создать «более красочного персонажа» в фильме «Социальная сеть» или Шиву Аядурай, который заявил, что является создателем электронной почты и слова которого были высмеяны Gawker.
Рассуждая о деле Халка Хогана, Дэнтон предположил, что судебным иском Хоган решил сместить акцент с другого скандала. В 2015 году несколько изданий опубликовали комментарии, якобы принадлежащие Хогану. В домашнем видео, которое не было опубликовано, рестлер говорил о сексуальной связи своей дочери Брук с чернокожим мужчиной. В видео Хоган использует много нецензурной лексики и оскорблений, в конце признаваясь, что «каждый из нас немного расист». Впоследствии из-за этого инцидента Хоган был исключен из зала славы рестлерской организации WWE.
Дэнтон не исключает, что у Тиля есть и корыстные мотивы. В конце письма он задает предпринимателю несколько вопросов. «Ваша цель - обанкротить, купить или ранить Gawker Media?», - спрашивает Дэнтон.
Судебный иск Хогана подвел Gawker Media к черте банкротства. Компания подала апелляцию, но даже несмотря на это, $50 млн пришлось выплатить сразу. Чтобы избежать разорения, часть Gawker Media была продана российскому инвестиционному фонду «Ренова», который основал миллиардер Виктор Вексельберг. Состояние Вексельберга оценивается в $15 млрд. До сделки 95% Gawker Media принадлежало Дэнтону и старшим менеджерам компании. Условия сделки не разглашаются, поэтому информации о будущем распределении долей нет.
Многие считают, что ситуация, при которой судьба и редакционная политика целого издания находится в руках одного богатого человека - это прецедент, который изменит мир СМИ не в лучшую сторону. Профессор правовой этики Университета Хофстра Рой Саймон считает поступок Питера Тиля неправильным.
Такого же мнения придерживается редактор Talking Points Memo Джон Маршалл. «Все сводится к одному простому факту, - пишет Маршалл. Если один баснословно богатый человек под покровом тайны может уничтожать публикации, которые кажутся ему неуместными, свобода слова в прессе находится под угрозой».
Мнение представителей прессы сводится к тому, что подобный прецедент может повториться в будущем. Деньги могут стать новым оружием богатых людей в борьбе с прессой. И лишь немногие издания смогут бороться за право публиковать все, что им угодно. Если Дэнтону пришлось продать долю Gawker Media, который оценивается в примерно $500 млн, то изданиям меньшего масштаба придется гораздо тяжелее.
«Я не верю, что свобода и демократия совместимы», - говорит Тиль. Тиль является республиканцем и делегатом Дональда Трампа. По мнению редактора The Guardian Марины Хайд, люди вроде Тиля имеют слишком много власти. «Под ворохом интервью, которые позиционируют Тиля лишь как эксцентричного инвестора, мы не видим человека, который давно стал более могущественным, чем многие политики. Только в отличие от них, с гораздо более сомнительными взглядами».
