Ученые: панцирь черепахи изначально не служил защитой

Американские ученые обнаружили, что изначально панцирь у черепах служил вовсе не для защиты. Как стало известно, он помогал древним предкам пресмыкающихся закапываться под землю.

Гипотеза, выдвинутая учеными, гласит о том, что скелеты предков сегодняшних черепах имели несколько другую форму. Их "панцирь" образовывался из нескольких ребер, ключиц и некоторыми позвонками. Данная конструкция тела порой мешала им дышать и передвигаться, однако была прекрасной опорой для мощных мышц передних лап. Именно с помощью них они закапывались под землю в поисках укрытия.

Также в черепах у них обнаружены очень крупные глазницы, что свидетельствует о том, что животные были приспособлены к темной среде обитания, но не обитали в ней постоянно. Скорее всего, они закапывались под землю в условиях сильной жары, которая и по се день держится в Центральной Африке.