Загадочные кратеры в Антарктиде возникли из-за глобального потепления
Необычные гигантские кратеры длиной в несколько километров, найденные недавно в Антарктиде, возникли не в результате падения астероидов в прошлом, а благодаря скоплению талых вод на поверхности ледников в некоторых частях континента, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Climate Change.
"В январе 2015 года все СМИ начали сообщать об открытии загадочного кратера в земле короля Бодуэна на востоке Антарктики, который, как говорили журналисты, скорее всего, возник в результате падения метеорита. Я посмотрела на фотографии этой структуры и сразу же подумала, что она возникла в результате таяния воды, а не падения небесного тела", - заявил Ян Ленертс (Jan Lenaerts) из Католического университета Левена (Бельгия).
В последние годы климатологи начинают обращать все больше внимание на таяние льдов южной полярной шапки, которая считалась до недавнего времени относительно стабильной. Как показывают спутниковые и самолетные наблюдения, на самом деле это не так - льды на западе Антарктиды тают, раскалываются на части и разрушаются уже сегодня, и Восточная Антарктика, считавшаяся неприступной, тоже находится под угрозой быстрого исчезновения.
Ленертс и его коллеги выяснили, почему восточные ледовые щиты Антарктики тают быстрее, чем предсказывают климатические модели и расчеты, изучив загадочный трехкилометровый кратер, открытый в леднике короля Бодуэна в январе 2015 года одним из геодезических самолетов института Альфреда Вегенера, американской океанографической организации.
Примерно через год авторы статьи посетили эту структуру, измерили ее глубину и всесторонне изучили ее, обнаружив, что на самом деле этот "кратер" возник не в результате падения метеорита, а благодаря выходу на поверхность подледного озера, талые воды которого пробили себе путь на поверхность и в сторону вод океана.
Вся вода из этого озера, как показало изучение его "берегов", вытекла в океан к моменту его фотографирования самолетом, что скрыло его суть от открывших его ученых и публики. Открытие столь крупного озера заставило ученых проанализировать фотографии этой части ледового массива, полученные при помощи зондов Terra и Aqua. Оказалось, что рядом с этим "кратером" есть еще 55 подобных структур, скрытых под снегами и льдами.
Их открытие удивило авторов статьи, и они попытались объяснить их появление, проанализировав все процессы, которые сегодня происходит в Восточной Антарктике, используя разработанную ими климатическую модель региона.
Как оказалось, в формировании этих озер были виноваты две вещи - сильные ветра, дующие всегда в одну сторону в этой части материка, и повышение температур в результате глобального потепления, к тому же еще дополнительно усиленное подобными ветрами. Благодаря и тому и другому таяние льдов у подножия ледника, расположенного прямо над поверхностью Антарктиды, фактически удвоилось в последние годы, что объясняет появление подобных озер.
Сильные ветра, как объясняют ученые, играют еще одну роль - они сдувают снег с поверхности так называемых "синих" многолетних льдов, отражающих меньше света, чем сам снег. Это дополнительно усиливает таяние и делает ледники на востоке Антарктики более уязвимыми для действия тепла и света, чем раньше считали ученые. Сама талая вода, к тому же, прогревает ледники в этой части континента и делает их столь же уязвимыми для разрушения, как и их "кузенов" на полуострове Антарктический, который недавно начал освобождаться ото льда.
