Джордж Вашингтон: Жизненный путь первого президента США
Джордж Вашингтон - американский государственный политический деятель, который стоит у истоков национальной истории США. Он является одним из инициаторов и активным участником всех начинаний, повлекших воссоединение тринадцати колоний в союз республик и, в конце концов, в первое федеральное государство. Его вклад в становлении США на уверенный путь развития неоценим. Он был главнокомандующим армией колонистов (Континентальной армии) в сражениях за независимость в Северной Америке.
Первый президент США родился 22 февраля в 1732 году в городке Бриджс-Крик, штат Виргиния, в семье успешного землевладельца. Как и полагалось в те времена, маленький Вашингтон получил достойное домашнее образование. Он был третьим ребенком из пяти у родителей, а когда ему исполнилось 11 лет, не стало отца Августина, владельца табачной плантации. Тогда воспитанием Джорджа занялся старший сводный брат, а после смерти последнего в 1752 году он завладел поместьем Маунт Вернон на реке Потомак. Несмотря на довольно обеспеченный статус семьи, условия проживания Вашингтона в детстве были, можно сказать, скромными, поэтому из-за недостатка формального образования и культивированных манер начала появляться внутренняя неуверенность. Занимался самообразованием и сам полностью изучил несколько наук, среди которых топография и военная история. Как видим, его восхождение к колониальной элите не было предопределено, поэтому его успех - это целиком и полностью личная заслуга.
Природа наделила его необычайно высоким ростом (около 190 см) и физической силой, поэтому, казалось, он рожден, чтобы стать офицером. В качестве полковника милиции Виргинии принимал участие в первых боях французско-индейской войны на территории сегодняшнего Питтсбурга в 1754-1755 годах. Именно это событие создало для Вашингтона репутацию «военного вождя». Он скрыто ненавидел метрополию, когда должен был пропускать перед собой британских офицеров регулярных войск, а его милиция использовалась лишь для защиты границ.
В 1759 году принял решение уйти со службы и сразу же женился на Марте Дендридж Кастис, вдове и матери двух детей. От умершего супруга она получила приличное состояние в наследство, а также имела порядка 150 рабов. И только в этот момент Джордж Вашингтон мог быть причислен к плантаторской аристократии колонии, всегда стремившийся к общественному признанию. В целом, брак оказался очень счастливым, хотя общих детей супруги так и не родили. Благодаря упорству, трудолюбию и строгому порядку, Вашингтону удалось приумножить доходы и площадь своего имения и стать одним из самых богатых землевладельцев Виргинии. На своих полях он выращивал табак и пшеницу, а с годами наладил экспорт рыбы и муки в Вест-Индию.
На становление мировоззрения повлияла аграрная литература начала XVIII века. Образцом всех римских добродетелей он считал Катона младшего и, восхищаясь им, пытался соответствовать в реальной жизни. Джордж Вашингтон в общении стал придерживаться классического стиля речи и наполненной достоинством жестикуляции и мимики. Позже, когда он приобрел известность, славился именно своим самообладанием, строгим контролем эмоций и дисциплинированным поведением. В 1758-1774 годах Вашингтон избирался в Законодательное Собрание Виргинии и когда начались противоречия с метрополией, инициировал уверенную борьбу за права колоний. Он стал одним из первых в виргинском парламенте, кто выступил за вооруженное сопротивление против Англии. После боев под Лексингтоном и Конкордом в апреле 1775 года Континентальный конгресс единогласно выбрал Вашингтона главнокомандующим всех американских вооруженных сил. Это сигнализировало о намерении мобилизовать назначением будущего президента Юг, чтобы поддержать новоанглийские колонии, находящиеся под прямой угрозой. В марте 1776 года под его командованием войска освободили оккупированный британцами Бостон, но после 4 июля солдат постиг ряд неудач. Вплоть до 1778 года единственной заслугой Вашингтона считалось сохранение численности своих солдат и избежание сокрушительного поражения в борьбе против профессионально руководимой британской армии. 19 ноября 1781 Континентальная армия одержала ряд побед у Йорктауна, после чего война в США практически полностью утихла.
Осенью 1783 года, после подписания Парижского мирного договора Вашингтон сложил свои полномочия. Тем не менее, поселившись в своем поместье «Маунт-Вернон» пристально наблюдал за ситуацией в стране. После слухов о восстании массачусетских фермеров против Бостонского правительства, собрал своих сторонников и был единодушно избран председателем Конституционного конвента в Филадельфии. Именно здесь в 1787 году родилась Конституция Соединенных штатов Америки. Популярность Вашингтона как раз и обеспечила ему пост президента страны, который он занял 30 апреля 1789 года, приняв присягу в Нью-Йорке, после единодушного голосования коллегии выборщиков. В 1792 году его опять же единогласно переизбрали на второй срок, хотя сам политик в собственной предвыборной кампании не участвовал. До сегодняшних дней он остается единственным президентом, которого поддержали абсолютно все члены коллегии выборщиков.
Последние годы первого президента США прошли в его поместье в кругу семьи. Прощальное обращение Отца штатов к народу появилось в СМИ 20 сентября 1796 года. В нем он предостерегал от пагубного влияния партийного духа, настаивал на соблюдении принципов религии и морали, а также советовал «поддерживать мир и согласие со всеми странами». В ночь на 15 декабря в возрасте 67 лет Джордж Вашингтон скончался от пневмонии, которая развилась после прогулки верхом на лошади под дождем.
