Ученые показали, какими будут последствия столкновения астероида с Землей
Американские ученые смоделировали на суперкомпьютере последствия падения астероида в океан. Геофизики показали, что главная угроза такого удара - его воздействие на климат Земли, а не цунами, которые он вызовет. Об этом говорится в докладе Американского геофизического союза (American Geophysical Union, AGU).
Специалисты называют столкновение с астероидом одной из самых серьезных опасностей, которые могут грозить человечеству и всей жизни на Земле. Вероятность этого в обозримой перспективе не так и велика, но слишком уж пугающими могут оказаться последствия.
По счастью, примерно две трети поверхности нашей планеты покрыты водой, которая может до определенной степени ослабить удар. К таким выводам пришел геофизик Гален Гислер и его коллеги из Техасского университета в Остине.
Вместе с партнерами из Лос-Аламосской национальной лаборатории ученые провели серию симуляций, смоделировав различные сценарии падения астероида в океан. Результаты этой работы могут разочаровать любителей фильмов-катастроф: круговые волны, расходящиеся от центра падения одиночного тела, быстро теряют энергию и оказываются даже менее опасными, чем сравнительно "прямые" волны, возникающие при обычных подводных землетрясениях.
Если удар придется на пустынные области океана, эти волны будут практически неопасны. Если же астероид развалится на куски еще в атмосфере, как это случается довольно часто, то энергия падения будет рассеяна по большой площади и вовсе не создаст угрожающих волн.
На этом оптимистичном фоне резко выделяется другой угрожающий аспект такого столкновения. Удар массивного раскаленного тела приведет к испарению больших объемов воды, которые поступят в атмосферу одной крупной "дозой". По данным Гислера и его коллег, 250-метровое тело может испарить около 250 миллионов тонн воды. Для сравнения: астероид, который, возможно, завершил эпоху динозавров, мог насчитывать в диаметре порядка 10 км.
Часть этой влаги быстро выпадет осадками, однако немалая доля может достичь и стратосферы, откуда она выводится не так быстро. Здесь водный пар может играть роль мощного парникового газа, влияя на климат всей планеты.
