Ученые разгадали тайну белых ярких пятен на поверхности Цереры

Зонд Dawn, который вновь приступил к плавному снижению над поверхностью планеты-карлика Церера, помог ученым разгадать тайну белых пятен на рельефе космического тела. Разговоры об этом шли несколько месяцев с тех пор, как спутник впервые прислал на землю снимки загадочных точек по поверхности исследуемого объекта.

Из-за того, что белые пятна были видны только тогда, когда Церера поворачивалась к Солнцу, астрофизики предположили: должно быть, это скопления льда или соли, которые отблескивают под влиянием звезды. Однако позже, благодаря телескопу «Гершель», исследователи заметили струйки пара, выходящие из кратеров Цереры. Поэтому появилось новое предположение: скорее всего, белые пятна, которые запечатлел Dawn – не что иное, как туман.

Теперь исследователи ждут спуска зонда над поверхностью карликовой планеты, чтобы он снял поверхность с расстояния 1500 км. Тогда гипотеза о сгустках пара сможет оправдаться или разбиться в прах. Кроме того, на борту Dawn установлен аппарат с инфракрасным светом. Он поможет ученым детальнее разобраться в возникновении таинственных белых пятен на Церере.