MotoGP: Aprilia работала в двух направлениях на тестах IRTA в Сепанге
Новый состав заводского проекта Aprilia Racing в MotoGP - Сэм Лоус и Алеич Эспаргаро работали в двух совершенно разных направлениях по ходу первых официальных тестов IRTA в Сепанге, которые завод использовал для разработки RS-GP нового поколения и увеличения наката для новобранца из Moto2.
Сэм Лоус впервые оседлал Aprilia RS-GP в статусе призового пилота команды в ноябре 2016 года, в Валенсии. Пересев с мотоцикла Moto2 на 1000-кубовый прототип, Сэм не сразу освоился. Это, в частности, показывают и итоги тестов в Сепанге: Лоус замкнул список гонщиков с постоянной лицензией FIM (за исключением Тито Рабата, который получил травму во вторник и выбыл из процесса). Все три дня британец работал на треке с Aprilia RS-GP 2016 года, таком же, как в Валенсии. Он знакомился с повадками байка, старался ускориться. Лучший круг Сэм привез в финальный день тестов - 2:01.341, это 23-й результат в общем и 22 или 23 среди постоянных участников MotoGP 2017 года. Отставание от лидера, а им стал Маверик Виньялес (Yamaha Factory), в итоге, составило 1.973 секунды.
С точки зрения прогресса, этот результат Сэм может считать вполне реальным достижением, ведь в понедельник отставание от лидера составляло 3.263! Однако, если сравнить с прогрессом, которого достиг один из главных конкурентов Лоуса в Moto2 - чемпион 2016 года Йохан Зарко, Сэму предстоит еще слишком много работы: француз завершил тесты 11-м, отстав от Хорхе Лоренцо лишь на 0.005 секунды; Зарко стал последним из всех, кто замкнул список внутри действующего рекорда Сепанга Fastest Lap (Гран-При Малайзии 2015 года, Лоренцо, Yamaha).
"Все три дня мы подтягивались к лидерам и сокращали отставание, и в итоге, значительно приблизились, что очень важно, - сказал Сэм Лоус по завершении третьего дня тестов в Сепанге. - Мы работаем в верном направлении. Для меня сейчас все в новинку, так что я учусь чему-то на каждом круге. Помимо работы над настройками, я провел гоночную симуляцию сегодня, пытаясь оценить свои силы и требовательность прототипа MotoGP. Здесь, в Сепанге это легко проверяется из-за особого дизайна трассы, множества зон жесткого торможения и скоростных дуг. Для меня эти тесты имели фундаментальное значение. Мы не обращали внимание на позицию в списке, это, определенно, не было целью. У нас еще 6 дней тестов в запасе перед первой гонкой в Катаре. Думаю, если вектор улучшения сохранится, к концу марта мы будем готовы".
Алеич Эспаргаро, который пришел в Aprilia Racing из заводского проекта Suzuki, теперь занимается тем же, чем и раньше - ему доверили разработку прототипа.
Как подтвердил руководитель гоночного проекта Aprilia, Эспаргаро все три дня работал с эволюционной моделью RS-GP, и подтвердил многими данными улучшения при сравнении с прошлогодним мотоциклом.
Эспаргаро занял по итогам тестов 13-ю позицию в группе, предельной близкой к рекорду круга. Отставание от лидера составило 0.740 секунды. Стоит отметить, что как и Лоус, Эспаргаро является новичком в проекте Aprilia MotoGP, хотя у него за спиной 6 полных сезонов в Королевском классе. Впрочем, до этого года Алеич никогда не выступал за заводскую команду в чемпионате мира. Но у него в копилке есть серебряный подиум, взятый на Гран-При Арагона в 2014 году: в тот раз, в сложнейших погодных условиях, когда главные лидеры выбыли из-за ошибок, Эспаргаро привел частный Forward Racing Yamaha M1 на 2-ю позицию, сумев опередить на финишной линии Кэла Кратчлоу из Ducati Factory.
На Suzuki GSX-RR Алеич Эспаргаро несколько раз финишировал в TOP-5, а его лучшим достижением стало 4-е место в прошлогодней гонке за Гран-При Японии. В 2015 году каталонец трижды стартовал с первой линии, взяв поул-позицию в Каталонии.
Перед Aprilia Racing стоит сложная задача: к 2018 году завод должен подготовить проект клиентской команды (саттелит) и расширить свое присутствие в паддоке до 4-х мотоциклов. Хотя Aprilia и Suzuki вернулись в MotoGP синхронно, в 2015 году, Aprilia RS-GP пока не достиг того же уровня, что Suzuki GSX-RR.
