NASA подбросит крошечные спутники на орбиту
NASA собирается в ближайшие годы значительно увеличить количество кубсатов в космосе. Американское космическое агентство объявило о начале нового этапа программы Cubesat Launch Initiative, которая предоставляет бесплатный билет на орбиту микроспутникам, разработанным исследователями NASA, учебными заведениями и некоммерческими организациями.
Желающие участвовать в программе должны подать свои заявления до 24 ноября этого года, а к 19 февраля 2016 года менеджеры NASA планируют выбрать победителей.
"Выбранные спутники полетят в качестве дополнительной нагрузки к планируемым запускам NASA, а также будут запущены с борта МКС в течение 2016-2019 годов, - говорится в пресс-релизе NASA. - К настоящему моменту NASA уже отобрала 105 кубсатов из 30 штатов, 37 из которых уже были отправлены в космос, а еще 16 будут запущены в течение этого года."
NASA планирует запустить по крайней мере по одному микроспутнику, разработанному в каждом из 50 штатов США. Новый этап программы сконцентрируется на разработках из 20 штатов - включая Арканзас, Миссисипи и Вайоминг - которые ранее еще не отправляли свои спутники на орбиту Земли.
Микроспутники, называемые кубсатами, собираются из "юнитов" (U) - кубов с длиной стороны 10 сантиметров. Таким образом, 3U - это спутник, составленный из трех таких юнитов, 4U - составленный из четырех и так далее.
Кубсаты уже не новички на орбите Земли. Например, стартап из Сан-Франциско Planet Labs оперирует дюжиной действующих микроспутников, которые делают снимки из космоса по запросам пользователей. Кроме того, кубсаты вскоре пойдут еще дальше: в следующем году NASA собирается запустить на Марс два 6U-кубсата, которые будут помогать налаживать связь во время входа в атмосферу и посадки миссии "InSight".
Кроме того, NASA планирует запустить кубсаты, которые будут искать водяной лед на Луне, изучать приближающиеся к Земле астероиды и исследовать влияние космического излучения на ДНК. Эти микроспутники будут запущены во время первого полета новой американской суперракеты, который состоится в 2018 году.
