Этот мужчина спас 669 детей от неминуемой гибели в концлагерях и не говорил об этом никому 50 лет!
Весной 1954 Николас Уинтон принимал участие в предвыборной кампании на место главы муниципального комитета маленького английского городка. Листовка кандидата содержала основную информацию о нем, фотографию и пару предложений с обращением к избирателям. В самом низу под заглавием «Личная информация», между достижениями в политике и службой в воздушных войсках, было предложение: «Спас 600 детей-беженцев из Чехословакии». Мало кто из избирателей обратил внимание на это предложение, а между тем эти 6 слов содержали невероятную, вдохновляющую и трогательную историю о ловкости, смелости и самопожертвовании.
В декабре 1938 года Николас собирался провести отпуск в Швейцарии, катаясь на лыжах. Но его планы нарушил тревожный звонок от друга Мартина Блейка. Он просил Уинтона срочно приехать в Прагу. «Лыжи можешь не брать», - заявил Блейк.
Как позже оказалось, в оккупированной немцами Чехословакии и вправду было не до лыж. В стране были созданы огромные лагеря для беженцев, преимущественно евреев. Проблема была в том, что немцы оккупировали все больше территорий, и вслед за аннексированной Словакией последовала оккупация и Чехии.
Британский комитет по делам беженцев занимался преимущественно беженцами из Германии и Австрии. Люди, находящиеся в Чехословакии, были обречены на неминуемую смерть. Николас понимал, что спасти их больше было некому. И тогда вместе с единомышленниками он организовал собственную спасательную операцию. Люди выстраивались в километровые очереди, чтобы записать к своих детей к Уинтону
Николас обосновался в Праге и ежедневно принимал в своем офисе тысячи отчаявшихся родителей, которые, понимая свою обреченность, пытались спасти хотя бы своих детей. Родители знали, что если им удастся организовать эвакуацию детей, они никогда больше не увидят их. Но они были согласны на все, лишь бы дать детям шанс на жизнь.
Конечно, нацисты не могли не заметить километровые очереди, выстроившиеся к офису Уинтона. За мужчиной начали слежку, его всячески запугивали и шантажировали. Англичанин раздавал взятки немецким чиновникам, тратя свои последние деньги, лишь бы только выиграть немного времени.
Когда в списке Уинтона оказалось более 900 детей, пришло время срочно перевозить их в Великобританию, где их уже ждали приемные родители. Но чиновники Великобритании медлили с выдачей виз, обрекая весь план на провал. Ситуация в Чехословакии не позволяла ни минуты промедления, поэтому Николасу пришлось... подделать визы. От того, что творилось на перронах, сжималось сердце...
14 марта 1939 года первый поезд с 20 детьми выехал из Праги, а через несколько часов Гитлер вывел земли Моравии и Богемии из-под немецкого контроля. В первом «пробном» поезде было всего 20 детей, но следующие 7 перевозили намного больше!
Смотреть на то, что творилось на перронах, было невозможно: малыши умоляли взрослых не разлучать их с родными, родители и дети плакали навзрыд, навсегда прощаясь друг с другом. Один из выживших детей вспоминает, что его родители сказали ему, что отправляют его на каникулы к дядюшке в Англию. Они говорили ему, что это будет веселое приключение. Ребенок даже не подозревал, что видит своих мать и отца в последний раз. Скорее всего, родители тоже не до конца осознавали, что их ждет неминуемая смерть в концлагере Аушвиц. Все повторяли: «До скорой встречи», «Увидимся вскоре».
Последний восьмой поезд, в котором находилось 250 детей, опоздал к своему спасению всего на 1 день. 1 сентября 1939 года дети уже сидели в вагонах, когда внезапно прозвучало страшное оповещение: Гитлер напал на Польшу. Все границы были закрыты, и судьба этих детей до сих пор неизвестна. 250 семей в Ливерпуле до последнего ждали прибытия малышей на перроне. По всей видимости, все эти дети погибли в концлагерях.
Тем не менее, Уинтону удалось спасти 669 детей, многие из которых после войны остались со своими новыми родителями в Великобритании. Сегодня этим спасенным детям по 70-80 лет, и они называют себя «детьми Винтона».
50 лет мужчина не говорил никому ни слова о своем подвиге. О его героическом поступке стало известно совершенно случайно: в 1988 году его жена убиралась на чердаке и нашла там старый альбом с документами и фотографиями. Конечно, она и еще несколько близких людей знали о том, что он спасал детей из Чехословакии. Но теперь, имея на руках документальные подтверждения героического прошлого своего мужа, Грета хотела поделиться ними с историками. Уинтон пробовал отмахнуться от этого и даже посоветовал ей выбросить «старый хлам». На что Грета возразила, что это не хлам, а судьбы детей.
Женщина направила письма по всем адресам, найденным в альбоме. Таким образом ей удалось отыскать около 80 спасенных детей. Женщина поделилась историей своего мужа, и вскоре она приобрела широкую известность. Уинтона пригласили на ток-шоу на телеканал в качестве зрителя, но каково же было его удивление, когда неожиданно ведущая стала рассказывать его историю, после чего попросила подняться спасенных им людей - в студии их собралось больше 20! Видео, запечатлевшее этот трогательный момент можно посмотреть здесь.
Вскоре Уинтону стали приходить различные награды, а в 2002 году королева Елизавета даже посвятила его в рыцари! В 2009 на центральном вокзале Праги был торжественно открыт памятник Уинтону.
Сер Николас Уинтон умер 1 июля 2015 года в возрасте 106 лет. Все это время он оставался невероятно скромным человеком. Ни героический поступок, ни многочисленные награды и ордена никогда не отразились на его отношении к людям и не стали предметом хвастовства. И если бы его жена не настояла, его героизм так бы и остался в тайне.
Поделитесь этой вдохновляющей историей с друзьями!
