"Витамины для металлов" из отходов производства: метод греческих ученых
Денис Локтев, euronews:
"Как извлекать ценные ресурсы из отходов производства? Греческие ученые разработали технологию, позволяющую получать редкоземельные элементы из отработанной руды - экономичным и экологичным способом".
Aluminium of Greece - один из крупнейших в Европе заводов по переработке местной бокситовой (алюминиевой) руды. На одну тонну готового алюминия приходится 1,6 тонны остатков боксита, который также называют "красным шламом". Ежедневно завод вырабатывает 2 тысячи тонн этого побочного продукта.
Вики Вассилиаду, горный инженер, инженер-металлург, Aluminium of Greece:
"Некоторые считают красный шлам отходами. Но для нас в перспективе - это ценная руда. Она содержит железо, титан, кремний, редкоземельные металлы и скандий. В будущем из остатков боксита мы сможем получать все эти элементы".
Редкоземельные элементы часто называют "витаминами для металлов" за способность радикально менять их свойства. Это ценные, незаменимые компоненты при производстве ветряных турбин, автомобилей, компьютеров, смартфонов и других высокотехнологичных устройств.
Ефтимиос Баломенос, старший научный сотрудник Горно-металлургический инженерный Институт, NTUA:
"В одной тонне этого остатка боксита содержится 1,5 килограмма редкоземельных элементов. Может быть, это звучит не так впечатляюще. Но давайте посчитаем. Умножим это на 700 тысяч тонн в год. Получится 10% от годовой потребности Европы в редкоземельных металлах".
Что нам необходимо - так это недорогой и экологичный способ получения этих драгоценных металлов. Такова цель Европейского исследовательского проекта, который стремится избавить Европу от тотальной зависимости от импорта редкоземельных элементов. Инженеры в Афинах разработали простой метод их извлечения из красного шлама путем химического растворения.
Иоанис Паспалиарис, горный инженер, инженер-металлург, NTUA; координатор проекта EURARE:
"Главная польза этого процесса - в эффективной экстракции редкоземельных элементов. Растворяется не весь твердый материал, а только нужные нам элементы. В этом заключается его преимущество как в экономическом плане, так и в экологическом".
Суть метода в том, что вместо традиционных растворителей используют ионную жидкость. Она представляет собой расплавленные соли, которые остаются в жидком состоянии при комнатной температуре. Ученые вмешивают в нее порошок из красного шлама - те самые "отходы" от производства алюминия.
Панагиотис Даврис, аспирант и научный сотрудник в области гидрометаллургии, Горно-металлургический инженерный Институт, NTUA:
"Мы помещаем остаток бокситов в реактор с раствором ионной жидкости. Процесс выщелачивания похож на приготовление чая или кофе. Вы извлекаете из раствора те компоненты, которые вам нужны".
Чтобы редкоземельные элементы полностью растворились в ионной жидкости, требуется несколько часов. Затем смесь фильтруют и извлекают из нее твердый остаток, которому можно найти полезное применение.
Наконец, чтобы ионная жидкость вернулась в исходное состояние, в нее добавляют некоторые кислоты. Это позволяет отделить от раствора ценные редкоземельные элементы.
Денис Локтев, euronews:
"Какие свойства ионных жидкостей дают преимущества в сравнении с традиционными растворителями?"
Панагиотис Даврис, Горно-металлургический инженерный Институт, NTUA:
"Преимущество ионной жидкости в том, что это негорючее вещество и не испаряется в воздухе. С ним можно работать даже при высоких температурах, не опасаясь возгорания и без риска для здоровья".
Эти "растворители будущего" можно синтезировать, придав им нужные химические свойства. Что, в свою очередь, откроет путь к более экологичному использованию ископаемых ресурсов.
