США хотят получить «армаду» стелс-бомбардировщиков
Цена малозаметных самолетов очень высока. По некоторым данным, стоимость стратегического бомбардировщика-«невидимки» Northrop B-2 Spirit составляет 2 млрд долларов. Но большие расходы не пугают военное командование США. Если раньше американцы хотели получить от 80 до 100 перспективных B-21, то сейчас это число превысило сотню. Еще в 2015 году в США провели исследование, показавшее, что Америке нужно 150-160 стратегических бомбардировщиков в строю. Что касается конкретно B-21, то их теперь собираются закупить как минимум 145.
При этом представленная цифра, вероятно, еще не окончательная. Одно из исследований показало, что в случае полномасштабной войны с Россией США нужно будет иметь 258 новейших бомбардировщиков. Последний сценарий, впрочем, вряд ли возможен. Да и закупка такой «армии» B-21 будет не по карману даже США.
Перспективный стратегический бомбардировщик B-21 ранее был известен как проект Long Range Strike Bomber program (LRS-B). В рамках проекта предполагается создание «идейного» преемника малозаметного самолета B-2, от масштабных закупок которого США отказались из-за его непомерной стоимости.
Бомбардировщик B-21 будет иметь более скромные характеристики, чем B-2 Spirit. Его боевой радиус действия будет достигать примерно 3800 км без дозаправки, а полезная нагрузка составит 12,5 тонн. Для сравнения, максимальная полезная нагрузка «Спирита» превышает 22 тонны. Внешне самолеты будут очень похожи: оба выполнены по аэродинамической схеме «летающее крыло», не предполагающей сверхзвуковой полет.
