Пчелы умеют считать и понимают концепцию ноля
Число «ноль», означающее отсутствие пересчитываемых предметов, является нелегкой концепцией даже для человеческого разума. Маленькие дети осваивают ее позже других чисел и часто испытывают сложности с применением. Некоторые приматы могут осваивать «пустое число» после специального обучения. Больше в животном мире такой уровень владения математикой вроде бы никому не присущ, во всяком случае, его пока не замечали.
Для экспериментов с пчелами использовались платформы с кормушками. В одних случаях в кормушках был вкусный раствор сахарозы, в других - противный хинин (для нас он горький, видимо, и для пчел тоже). Содержимое кормушки отображалось закрепленными на платформе фигурами - от одной до четырех. Вкусная еда была там, где фигур было меньше. Их форма в ходе эксперимента несколько раз менялась, чтобы установить, что пчелы реагируют не на нее, а именно на количество.
После того, как пчелы освоились и научились делать правильный выбор - его делали не менее 80% подопытных, - им было предложено выбирать между кормушкой, помеченной несколькими фигурами (две или три), и кормушкой, на которой не было закреплено ничего - ноль фигур. Абсолютное большинство насекомых сделало правильный выбор.
Во втором эксперименте уже другие пчелы были подвергнуты такому же обучению, но выбирать им пришлось между платформой с нулем фигур и платформой, на которой была либо одна фигура, либо шесть. Результат был такой же. Крайне показательно, что в случае с одной фигурой для правильного выбора требовалось больше времени и процент ошибок оказывался выше. Как знает любой первоклассник, единица арифметически ближе к нулю, чем шесть. Очевидно, пчелы воспринимали увиденную картину так же, т. е. пересчитывали увиденные индикаторы.
Ранее сходным образом было установлено, что пчелы умеют считать как минимум до четырех.
Не совсем понятно, почему эти насекомые, с их крошечными нервными центрами, способны на такие вычисления, и присуща ли данная способность исключительно им. Возможно, какие-то будущие эксперименты с другими животными дадут ответ на эти вопросы.
