Возможно, одна из звезд Альфа Центавра была украдена у соседней системы

Альфа Центавра является ближайшей к нам звездной системой, она расположена всего в 4,37 световых лет от Земли и является нашим ближайшим соседом в галактике, но похоже, что одна из трех ее звезд была "украдена" из другой системы. Согласно новому исследованию, Проксима Центавра, вокруг которой вращается возможно обитаемая экзопланета Проксима b не сразу была частью тройной звездной системы, а была притянута к ним.

Новые расчеты, проведенные исследователями из университета Хартфордшира в Великобритании, свидетельствуют о том, что система Альфа Центавра, возможно, изначально содержала только две звезды - Альфа Центавра A и В. Проанализировав моделирование орбит трех звезд за эпические 10 миллиардов лет, ученые обнаружили что орбита красного карлика Проксима Центавра была привязана к Альфа Центавра A и B только в 74% случаев, и такая нестабильность считается необычной, если звезды были рождены в одной системе. В некоторых моделях эта нестабильность становилась еще более очевидной.

Поэтому исследователи считают, что есть 25-процентный шанс, что Проксима Центавра и ее планета Проксима b были захвачены гравитацией Альфа Центавра A и B в какой-то момент галактической истории миллиарды лет назад. Конечно, пока это всего лишь гипотетическая возможность, основанная на моделях, но если этот сценарий захвата является правдивым, то, по мнению ученых, это потенциально может повысить перспективы найти жизнь на Проксима b, ведь изначальные условия на этой планете неизвестны, а они могли быть значительно благоприятнее сегодняшних.