Точка невозврата: Джонатан Рэй положил руку на 4-й титул WSBK
Воистину, второго такого в World Superbike сегодня просто нет. Джонатан Рэй до сих пор голоден до рекордов и побед, и он не останавливается на достигнутом! Стартовав с 9-й позиции, победитель субботней гонки, сломив сопротивление соперников, записал на свой счет 66-ю победу в карьере.
МОТОГОНКИ.РУ, 16 сентября 2018 - После перестановки на старте, Чаз Девис занял поул-позицию на одной линии с Томом Сайксом и Лорисом Базом.
К несчастью для валлийца, два года назад, когда он давал комментарии на тему инициативы Dorna о перестановке лидеров на решетке после первой гонки, совершенно четко предрек сегодняшнюю ситуацию: не важно, какими будут стартовать лидеры, они все равно выйдут вперед, сказал Девис. Лидером без вариантов в этот уикенд являлся Джонатан Рэй.
Девис постарался использовать положение поул-ситтера, чтобы убежать от преследователей. Но Рэй совершил очередной головокружительный прострел через пелетон на первом круге, так что с холма спускался уже на колесе у Тома Сайкса, успешно миновав и Ринальди, и Разгатлиоглу, и База, и Меландри.
Сайкс сдерживал напарника всего круг, а следом за Рэем его прошел и Меландри. Том пытался что-то противопоставить Ducati, перекрещивая траектории в каждом повороте. Марко был на голову быстрее, так что в итоге все равно оказался впереди - и тогда пошел в отрыв. Следующим британца оставил за спиной Ван дер Марк.
Все внимание в гонке после этого момента было приковано к этой четверке: Девис, Рэй, Меландри и Ван дер Марк.
Рэй творил на Circuito Internacionale do Algarve, что хотел. Казалось, его не очень волновали все кочки в поворотах и постоянная пробуксовка заднего колеса. Это ему вообще не мешало постоянно атаковать и разгонять свой Kawasaki до 309 км/ч. Девис приближался неумолимо! Джонатан сел на хвост пилоту Ducati, спустя круг после того, как миновал Сайкса, и с того момента аккуратно пас соперника, высматривая бреши в его обороне - типичная для Джонатана Рэя тактика в дуэли с Девисом!
В атаку ирландец пошел, когда до финиша осталось 13 кругов. Девис принял вызов, огрызнулся, контратаковал - и вернул позицию.
Рэй чувствовал, что соперник сдерживает его продвижение вперед, ибо сзади плавно стал подкатывать Меландри, а схватка с двумя Ducati сразу - не лучший способ завершить уикенд. В Портимао лучшим местом для обгона для Рэя стал спуск со стартовой прямой и зона торможения в первом повороте. Девис же уверенно атаковал перед башней, в 5-м повороте - и каждый раз оказывался впереди! Так они и менялись позициями, круг за кругом. А Меландри все напирал и напирал, и наконец, достал действующего чемпиона.
Нельзя сказать, что на этот раз у Рэя было какое-то значительное преимущество над Ducati. Он не успел реализовать свой план до того, как гонка перевалила экватор, а затем покрышки стали жаловаться на жизнь. И если бы не ошибка девиса за 9 кругов до финиша, Рэю пришлось бы рисковать. На его счастье, Девис все же "пропустил"...
Оставшиеся 8 кругов гонки стали не менее зрелищными, но Джонатан Рэй уже не являлся звездой этого шоу - всю славу увел Мики Ван дер Марк! Нет, Рэй не упал и не ошибся, он просто укатил вдаль от пилотов Ducati. А вот Ван дер Марк совершил отличный рывок перед выходом на 13-й круг, разом съев и Меландри, и Девиса в 1-м повороте. Этот маневр голландец совершил в нужный момент и в нужном месте, а Ducati почти синхронно сбавили темп. Рэй к этому моменту был уже почти в секунде впереди - недосягаем. Девис явно стал испытывать проблемы на торможении и разгоне, ибо Том Сайкс, до этого даже не появлявшийся на "радарах", сумел настичь его и навязать борьбу. Девис усилием воли сдержал британца, но подиум все-таки упустил.
В гараже PATA Yamaha ликовали: «Думаю, что у меня был шанс догнать Джонни, - отметил после финиша Ван дер Марк. - Но он все же был чуть-чуть быстрее сегодня. Вообще, это был странный уикенд. Поначалу, казалось, что у нас вовсе не было темпа, в субботу удалось взять 3-е место! Мы посмотрели на это, произвели некоторые изменения в сетапе, и вот, я теперь 2-й. Сегодня гораздо жарче, чем вчера, думаю, наша стратегия и запланированная атака сработали. Я старался держать себя в руках и не делать резких движений, а продвигаться вперед шаг за шагом. И я доволен, что удалось решающую атаку удалось провести точно в нужный момент, когда мои соперники уже не могли ответить».
Меландри, потерявший шансы на чемпионский титул в 2012 году именно в Портимао, сегодня стал единственным представителем Ducati на пьедестале. Итальянец отметил: «Пройти Чаза сегодня было непросто: он старался тормозить так поздно, чтобы сдержать нас... я и сам допустил пару ошибок. В этот момент Ван дер Марк прошел нас. Сегодня в некоторых поворотах мы были очень медленны, в других шли лучше, но в целом, ехали на грани. Главное, было не допускать серьезных ошибок. Оказаться на подиуме, в конце концов, неплохой исход, и я могу позволить себе улыбнуться. Надеюсь, что в Magny-Cours все сложится лучше».
Джонатан Рэй завершил идеальный уикенд двойной победой, и после финиша буквально не мог найти слов, кроме слов благодарности своей команде за оптимально подготовленный байк.
В Португалии Рэй увеличил преимущество в чемпионате до 116 очков, что делает ирландца неуязвимым. Хотя не разыграны еще 150 очков, а впереди три уикенда, включая дебют в Аргентине, фактически, точка невозврата достигнута: достаточно сохранить преимущество в 100 очков, чтобы стать 4-кратным чемпионом World Superbike в Маньи-Куре.
Положение в World Superbike после 10 этапов:
1. Джонатан Рэй (Kawasaki) - 420 очков
2. Чаз Девис (Ducati) - 304 (-116)
3. Ван дер Марк (Yamaha) - 284 (-136)
4. Том Сайкс (Kawasaki) - 229 (-180)
5. Марко Меландри (Ducati) - 229 (-191)
