В Италии обнаружили останки старейшего из известных цератозавров
Это первый известный динозавр юрского периода, обнаруженный на территории современной Италии. Это еще и самый древний из известных юрских цератозавров, а также самый крупный хищный ящер синемюрского яруса юрского периода.
Палеонтологи нашли останки могучего хищного четырехпалого динозавра в довольно необычном месте - в итальянских Альпах. Исследователи утверждают, что недавно идентифицированный ящер, получивший название Saltriovenator zanellai, жил около 200 миллионов лет назад. Открытие ученых позволяет утверждать о неожиданно раннем появлении плотоядных ящеров. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.
На протяжении многих лет считалось, что крупные динозавры появились только в середине юрского периода - порядка 180-170 миллионов лет назад, а до этого времени ящеры были сравнительно небольшими. Это вызывало множество дискуссий, так как ученые задавались вопросом о причинах отсутствия роста животных в начале юрского периода: так, озвучивалась версия, связывающая причины с суровым и нестабильным климатом того времени.
По оценкам специалистов, возраст динозавра, останки которого были найдены палеонтологом-любителем Анджело Занеллой (Angelo Zanella), насчитывает всего 24 года. При этом Saltriovenator zanellai весил 1,3 тонны, был семь метров в длину и примерно три метра в высоту. Это позволяет утверждать, что ящер имел огромные размеры не только по меркам своего времени, но и всего юрского периода. Помимо прочего, ученые считают его неким "потерянным звеном", объединяющим древнейших динозавров - цератозавров, дилофозавров и аллозавров - со всеми остальными хищниками мезозоя.
