«Союзом» - к Луне! Как тебе такое, Илон Маск?
10 января ТАСС был уполномочен заявить: Национальное космическое агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) официально обратилось в «Роскосмос» с просьбой разработать версию космического корабля «Союз» для полетов на Луну.
Как сообщил в интервью федеральному телеканалу «Россия-24» генеральный директор госкорпорации «Роскосмос» Дмитрий Рогозин, «американцы просят разработать версию «Союза», способную достичь Луны и обратно, с тем, чтобы создать вторую резервную транспортную систему».
Рогозин также заметил, что NASA настаивает, чтобы Россия и дальше продолжала доставлять американских астронавтов на МКС кораблями «Союз».
Таким образом, протоколы о намерениях, подписанные в 2017 году между «Роскосмосом» и NASA, свидетельствующие о лунных амбициях двух стран, похоже, начинают обретать реальные очертания, несмотря на резкое похолодание в политике.
Почему «Союз», почему не Илон Маск?
Ответ кроется в истории создания и опыте эксплуатации космических кораблей «Союз». Создавались они более 50 лет назад специально под лунную программу СССР, но после победы американцев в лунной гонке, «Союзы» стали использоваться в программе орбитальных полетов, достигнув совершенства в простоте, надежности и технологичности.
В настоящее время на стадии разработок находятся перспективные многоцелевые пилотируемые космические корабли «Федерация» (Россия), Orion, Dragon V2 и CST-100 (США), предназначенные как для орбитальных полетов, так и для полетов к Луне и даже Марсу (Orion). В отличие от «Федерации», новые американские корабли уже перешли к летным испытаниям на околоземной орбите.
Однако испытания и доводка техники до ума - дело долгое и рискованное. Никто не даст гарантии, что новые корабли окажутся такими же безопасными, как старый добрый «Союз».
Модификация «Союзов» для полетов к Луне может стать палочкой-выручалочкой для «Роскосмоса» и всей космической программы России. Пока что США вырвались вперед и в программе разработок перспективных кораблей, и в инициативе основания форпоста в глубоком космосе - окололунной платформы Deep Space Gateway (DSG). Во всяком случае, «Роскосмос» присоединился к сотрудничеству с NASA в рамках ее новой лунной программы.
Концепция DSG мало чем отличается от МКС: те же жилые модули, солнечные батареи, радиаторы и т. п. Единственное отличие - экспедиции будут посещать ее время от времени.
Американцы планируют начать реализацию DSG уже в 2022 году и остро нуждаются в «Плане Б», если что-то пойдет не так.
Постоянные сбои и отсрочки в процессе разработки корабля «Федерация», идущего на замену «Союзу», скорее всего, заставили «Роскосмос» еще раз проанализировать ранние предложения специалистов - адаптировать старые проверенные корабли для полетов к Луне. Результаты исследований показывают, что уже сегодня у российских ракетчиков есть все шансы не просто послать «Союз» на облет Луны, но и доставить корабль на окололунную орбиту.
Для этого «Союзу» понадобится дополнительный ускоритель. Им может стать уже существующий разгонный блок ДМ-03, который в настоящее время используется для вывода спутников на высокие околоземные орбиты.
Эти разгонные блоки можно выводить в космос отдельно, при помощи носителей «Протон» с Байконура, либо новым носителем «Ангара-5» с космодрома «Восточный». На низкой околоземной орбите «Союз» стыкуется с разгонным блоком, который и доставит его к Луне.
Еще в «святые девяностые» первый разработчик «Союзов» - РКК «Энергия» - по собственной инициативе планировал строить трехместные корабли, экипажи которых могли бы облететь Луну на высоте 90 км. Специалисты утверждают, что если бы правительство согласилось и вовремя выделило им деньги, первые российские космонавты могли бы исследовать наш естественный спутник в непосредственной близости уже в 2010 году.
Ставка, однако, была сделана сначала на «Клипер», а затем на четырехместную «Федерацию», специально для запусков с нового космодрома «Восточный».
В РКК «Энергия» не сдавались, искали частных инвесторов, пытались заинтересовать космических туристов, но цена лунного билета в $150 млн отпугивала потенциальных клиентов.
На «Федерацию» уже потрачено свыше 25 млрд рублей и десять лет, но она до сих пор не летает, хотя полным ходом идет подготовка экипажей. Если дело и дальше пойдет в том же духе, то репутации «Роскосмоса» и страны в целом будет нанесен тяжелый урон, а российские космонавты в рамках программы сотрудничества DSG отправятся к Луне на американских кораблях.
Объявлено, что первый полет «Федерации» должен состояться в 2022 году, однако специалисты считают этот срок излишне амбициозным.
Таким образом, космический корабль «Союз», доработанный для полета к Луне и обратно, становится «Планом А» для «Роскосмоса». И, возможно, для американцев. Пока NASA предполагает, «Союз» располагает.
