Формула E: Гонку выиграл Вернь, но ему грозит штраф
Китайский E-Prix - только седьмая гонка Формулы E в карьере Оливера Роулэнда, но ее пилот Nissan e.dams начинал с поул-позиции. Городская трасса шестого этапа чемпионата мира по гонкам на электромобилях, проложенная по улицам курортного местечка Санья, что на острове Хайнань - довольно сложная, но в квалификации Роулэнд справился с задачей лучше всех.
На старте Оливер сохранил лидерство, его вплотную преследовал Жан-Эрик Вернь, гонщик DS Teeheetah и действующий чемпиона мира, однако тут же были вывешены желтые флаги, поскольку машина Фелипе Насра не смогла нормально тронуться с места. Но уже через круг был дан рестарт, и гонка продолжилась, тогда как бразильцу, экс-пилоту Формулы 1, пришлось вернуться в боксы.
Практически сразу из борьбы выбыл лидер сезона Сэм Берд - это произошло после столкновения со Стоффелем Вандорном, гонщиком HWA, но сход двух машин практически не повлиял на ход борьбы на трассе.
Вернь продолжал преследовать Роулэнда, но от француза не отставал Антониу Феликс да Кошта. Обгонять на узкой трассе довольно сложно, и даже если машина позволяет прорываться вперед, каждый такой маневр нужно тщательно готовить, присматриваясь к сопернику и стараясь подловить его на ошибке.
Тем не менее, во второй половине первой десятки Лукасу ди Грасси удалось опередить двух соперников, Жерома д’Амброзио и Роберта Фряйнса, и пробиться на 7-ю позицию. Впрочем, через несколько кругов голландец смог отыграться.
Через 15 минут после старта желтые флаги появились вновь - на обочине замерла машина Хосе-Марии Лопеса. Вскоре после этого с дистанции сошел и Гэри Паффетт - таким образом, команда HWA полностью выбыла из борьбы.
Надо сказать, что лидировавший со старта Роулэнд ехал не очень быстро, собрав позади себя целую группу соперников, и рано или поздно это должно было спровоцировать атаку: Жан-Эрик Вернь воспользовался тем, что резина на машине Nissan уже не лучшим образом держала трассу, в 11-м повороте провел красивый обгон и вышел вперед.
Теперь Роулэнда преследовал да Кошта, но чуть позади первой тройки Андре Лоттерер, напарник Верня, весьма жестко вытолкнул с трассы BMW Алекса Симса, что привело к очередному сходу - машина британца была разбита. Выехал автомобиль безопасности, и борьба была временно нейтрализована - в том числе и потому, что в барьер врезался Нельсон Пике.
Неожиданно ход гонки был окончательно приостановлен красными флагами - эвакуировать BMW Симса быстро не удавалось, поэтому все машины следом за сейфти-каром вернулись на пит-лейн, но гонщики оставались в копитах. Команда BMW воспользовалась этим и поменяла поврежденный носовой обтекатель на машине да Кошты.
Гонка возобновилась за автомобилем безопасности, и рестарт был дан, когда до финиша оставалось чуть больше 10 минут. Верню сразу удалось создать небольшой отрыв, и гонщики первой пятерки сохранили свои позиции, а вот Лукас ди Грасси вскоре опередил Роберта Фряйнса и вышел на 6-ю позицию.
Примеру бразильца решил последовать Андре Лоттерер: он обогнал Даниэля Абта, вышел на 4-е место и бросился в погоню за да Коштой.
В это время стало известно о том, что стюарды решили расследовать обстоятельства рестарта: им не понравилось, как его провел Жан-Эрик Вернь. До финиша оставалось буквально несколько кругов, когда Роулэнд буквально вплотную подобрался к DS Techeetah француза, и казалось, что он готов предпринять попытку вернуть себе лидерство. Но тут вмешалась команда Nissan, и Оливер получил инструкцию воздержаться от безрассудной атаки, чтобы гарантированно сохранить вторую позицию.
Когда до финиша оставался один круг, столкнулись машины Фряйнса и ди Грасси, что привело к очередному появлению желтых флагов, причем по всей трассе - автоматически это означало, что гонка закончена. Формально ее победителем становился Вернь, которому напоследок еще и удалось проехать лучший круг, однако стоит напомнить, что против француза ведется судейское расследование.
Впрочем, это не могло омрачить радость местной публике: трибуны ликовали, ведь Techeetah - это китайская команда, и болельщиков на этой гонке у нее было очень много. Но было понятно, что порядок, в котором пилоты ее закончили, не отражает окончательных итогов китайского этапа чемпионата, поскольку многим его участникам грозят штрафы за те или иные нарушения.
Тем не менее, на вершину подиума впервые в этом сезоне поднялся Жан-Эрик Вернь, второе место досталось Оливеру Роулэнду, третье - Антониу Феликсу да Коште, который по итогам шести этапов сезона вышел в лидеры личного зачета.
