Прервать сотрудничество AMD с китайцами американские власти хотели очень давно
В конце прошлой недели Министерство торговли США запретило американским компаниям сотрудничать с пятью китайскими компаниями и организациями, и в санкционный список на этот раз попали два совместных предприятия AMD, а также производитель компьютеров и серверов Sugon, который только недавно начал оснащать свою продукцию лицензионными "клонами" процессоров AMD с архитектурой Zen первого поколения. Представители AMD выразили готовность подчиниться требованиям американских властей, но пока ничего конкретного о дальнейшем сотрудничестве с китайскими партнерами не сказали.
Клоны процессоров EPYC и Ryzen, которые по заказу Hygon выпускаются за пределами КНР, уже мелькали в наших новостях в конце прошлого месяца. Данные процессоры выпускались по лицензии AMD, которую она предоставила китайским партнерам за $293 млн, получив одновременно 51 % акций в совместном предприятии Haiguang Microelectronics Co, и 30 % акций в предприятии Chengdu Haiguang Integrated Circuit Design, которое номинально и занимается разработкой процессоров по лицензии AMD. Впрочем, имеющиеся данные о характеристиках и архитектурных особенностях процессоров марки Hygon позволяют утверждать, что от своих американских прототипов они отличаются преимущественно поддержкой специфических для Китая алгоритмов шифрования данных.
Как сообщает издание The Wall Street Journal, именно исключение блоков шифрования данных из передаваемых китайцам лицензий в свое время позволило AMD избежать повышенного внимания американских властей к сделке с THATIC. Компетентные органы США достаточно ревностно относятся к экспорту технологий, а получение китайскими партнерами возможности выпускать производительные серверные процессоры усилило бы конкуренцию на мировом рынке суперкомпьютерных систем. Принято считать, что формальным поводом для недавнего запрета на сотрудничество с Sugon послужили заявления этой компании о намерениях использовать серверные системы данной марки для обеспечения оборонных нужд КНР.
Некоторым правительственным структурам США изначально не нравилась инициатива AMD по созданию совместных предприятий с китайцами. Лиза Су (Lisa Su) отправилась на переговоры с китайскими чиновниками буквально в первый месяц своего пребывания в должности главы AMD, и к февралю 2016 сделка была заключена. Как мы сейчас знаем, AMD денежными средствами в этих СП не участвовала, а предоставляла только права на интеллектуальную собственность. Оборонное ведомство США еще тогда пыталось заставить AMD провести согласование сделки через Комитет по иностранным инвестициям, но компания аргументировала свой отказ несколькими причинами. Во-первых, она утверждала, что подобная структура совместных предприятий не подлежит обязательному согласованию с Комитетом. Во-вторых, она заявляла, что передает КНР не самые современные технологии. В-третьих, она исключила из лицензии возможность использования китайскими партнерами блоков процессоров, отвечающих за шифрование данных.
Настораживала американские власти и запутанная структура собственности совместных предприятий, созданных AMD с китайской стороной. Американская компания заявила, что подобная структура призвана учесть интересы китайских партнеров, но при этом не противоречит и законам США. Например, за разработку процессоров в СП отвечала именно компания, в которой AMD контролировала не более 30 % акций. Это позволило китайским властям считать процессоры Hygon "отечественной разработкой", о чем даже сообщается на их крышке - "разработано в Чэнду". Рядом стоит клеймо "сделано в Китае", хотя очевидно, что китайские партнеры AMD только размещают заказы на выпуск этих процессоров, а производит их, предположительно, GlobalFoundries на своих предприятиях в США или Германии.
AMD подчеркивает, что еще до заключения сделки с THATIC, в 2015 году, поэтапно и подробно информировала компетентные органы о продвижении переговоров, но те не нашли серьезных препятствий к созданию совместного предприятия и передачи лицензии на разработку x86-совместимых процессоров. Эксперты считают, что без помощи AMD и других американских партнеров китайская сторона не сможет бесконечно долго выпускать процессоры с архитектурой Zen. Более современные архитектуры AMD по этой сделке в пользование китайским разработчикам не передавались. В первом квартале текущего года AMD успела получить $60 млн лицензионных отчислений от китайских партнеров, поскольку те начали выпуск процессоров Hygon для серверов и рабочих станций. По условиям сделки, они не должны продаваться за пределами Китая, но теперь власти США видят угрозу национальной безопасности даже в использовании данных процессоров внутри КНР.
Примечательно, что AMD удостоила публикацию The Wall Street Journal отдельного комментария на страницах официального сайта. Компания заявила, что предприняла все необходимые меры, чтобы предотвратить неправомерное использование переданных китайской стороне технологий и разработок, а также сделать невозможным "обратный инжиниринг" с целью самостоятельной разработки будущих поколений китайских процессоров. С 2015 года компания тщательно согласовывала свои действия с профильными американскими ведомствами, и те не нашли причин для запрета на создание совместных предприятий с китайскими партнерами. Переданные китайцам технологии, по ее словам, позволяли создавать процессоры, уступающие по быстродействию другим доступным на рынке изделиям на момент заключения сделки. Сейчас AMD действует в строгом соответствии с американским законодательством, и не допускает передачи технологий компаниям, попавшим в санкционный список, а также прекратила торговый обмен с ними.
