Палеонтологи нашли остатки членистоногих, напоминающие космический корабль
"Тысячелетние соколы" - членистоногие с крайне необычной формой тела. Они - одни из крупнейших хищников кембрийских морей.
Находка обнаружена в знаменитых глинистых сланцах Берджес, где палеонтологи часто находят многочисленную и разнообразную фауну среднего Кембрийского периода: членистоногих, губок, червей и даже древнейших хордовых.
Окаменелости Cambroraster falcatus сохранили лишь твердые части их тел, за исключением одного отпечатка панциря со следами глаз, клешней по сторонам тела и даже плавниками.
Окаменелости ококло 507 миллионов лет. Это то время, когда Земля переживала первый расцвет жизни и на ней появились предки практически всех современных типов животных.
Почти все они были еще достаточно мелкими, и "космические крейсеры" C. falcatus оказались крупнейшими из представителей фауны Берджес.
Судя по всему, они охотились на донных и закапывавшихся существ в мутном мелководье. У них был круглый, усеянный твердыми пластинами рот, по соседству с которым располагались клешни, подходящие для выкапывания жертв, глубоко сидящие, защищенные глаза - именно эти впадины придают существу силуэт "Тысячелетнего сокола".
Ученые отнесли C. falcatus к динокаридам - ископаемому классу членистоногих, самыми известными представителями которого считаются свободно плавающие хищные креветки - аномалокарисы. Среди них известны также фильтрующие виды, а Cambroraster falcatus указывает и на виды, специализировавшиеся в охоте на дне моря: похоже, когда-то динокариды занимали множество разнообразных экологических ниш. Тем удивительнее оказывается загадка вымирания столь многочисленных и разнообразных животных - решить ее еще предстоит.
