Открыто крупнейшее земноводное на Земле

Ученые обнаружили новый вид гигантской саламандры, которая оказалась самой большой в мире амфибией.

Используя ДНК из музейных образцов, собранных в начале XX века, исследователи из Лондонского зоологического общества и лондонского Музея естественной истории определили два новых вида исполинской саламандры. Один из них оказался самым крупным среди земноводных.

Китайская исполинская саламандра в наши дни находится под угрозой исчезновения. Однако когда-то эти амфибии были широко распространены в центральном, южном и восточном Китае. Ранее считалось, что речь идет об одном виде - Andrias davidianus. Новый анализ 17 исторических музейных образцов и образцов тканей дикой саламандры ставит под сомнение это предположение.

Ученые обнаружили три различных генетических линии у саламандр из разных районов Китая. Это позволило говорить о трех видах саламандр: Andrias davidianus, Andrias sligoi и еще одном, пока безымянном виде. По мнению ученых, виды разошлись около 3,1-2,4 миллионов лет назад. При этом Andrias sligoi могут достигать двух метров в длину, что делает их самыми крупными среди современных земноводных.