Беспилотник США вернулся на Землю после секретной миссии в космосе
Беспилотный космический самолет X-37B Военно-воздушных сил США приземлился после рекордных 780 дней на орбите.
"Миссия X-37B Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5) завершилась автономным приземлением в космическом центре NASA на мысе Канаверал, штат Флорида, в 3:51 утра по восточному поясному времени", - говорится в сообщении.
Миссия была запущена 7 сентября 2017 года на ракете SpaceX Falcon 9.
Успешно приземлившись, OTV-5 побил предыдущий рекорд миссии X-37B, который равен 718 дням, установленный OTV-4 в мае 2017 года.
OTV-5 - это вторая миссия X-37B, которая приземлилась на базе NASA Landing Facility, ранее аппараты садились на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии.
"Безопасное возвращение этого космического корабля после того, как он побил собственный рекорд выносливости, является результатом инновационного партнерства между правительством и промышленностью. Небо больше не является пределом для ВВС", - заявил начальник штаба ВВС генерал Дэвид Л. Голдфейн.
Как отмечается, у Военно-воздушных сил США по меньшей мере есть два многоразовых космических корабля X-37B в своем флоте, и оба сделали несколько полетов.
Космические самолеты на солнечной энергии были построены Boeing и оснащены миниатюрным отсеком полезной нагрузки для размещения небольших спутников. Сначала они были рассчитаны на то, чтобы провести на орбите до 240 дней.
"X-37B продолжает демонстрировать важность космического самолета многоразового использования. Каждая следующая миссия развивает космические возможности нашей страны", - заявила секретарь ВВС Барбара Барретт.
По словам представителей ВВС США, точный характер миссий X-37B засекречен, хотя они и намекают на типы экспериментов OTV-5, проводимых на орбите.
Согласно заявлению ВВС, одной из полезных нагрузок были материалы для "испытания экспериментальной электроники и технологий тепловых труб в условиях длительного космического полета".
В своем заявлении представители ВВС подтвердили, что миссия OTV-5 провела несколько экспериментов и вывела меньшие спутники на орбиту.
Орбитальный самолет X-37 создали в 1999 году, чтобы использовать его для ремонта спутников в космосе, однако затем программу передали американским ВВС и засекретили.
