Найдено первое ядовитое земноводное

Ученые из Бразилии и США обнаружили ядовитые железы у кольчатых червяг (Siphonops annulatus) - похожих на змей амфибий.

Червяги обитают в Африке, Азии и Южной Америке. Внешне они похожи на кольчатых червей, сопоставимых по размеру с небольшой змеей. Безногие земноводные, к семейству которых относятся кольчатые червяги, являются самым малочисленным современным отрядом земноводных.

Недавно ученые обнаружили, что у червяг есть еще одна общая со змеями черта (помимо внешнего сходства). Во рту этих земноводных обнаружили ядовитые железы. Для амфибий это нетипично. Как правило, другие земноводные, например, лягушки, выделяют яд лишь через кожные железы.

В ходе исследования ученые проанализировали морфологию головы кольчатых червяг и нашли серию небольших заполненных жидкостью желез в верхней и нижней челюстях с длинными протоками, которые открывались у основания каждого зуба. "Это первый раз, когда железы такого типа были обнаружены у амфибий", - сообщают ученые.

Предварительный химический анализ состава секрета позволил обнаружить высокое содержание фосфолипазы А2 - фермента, который ранее был обнаружен в токсинах ядовитых животных. По мнению ученых, яд необходим червягам для охоты.