Космический электродвигатель NASA испытали на полной мощности
Сотрудничающая с NASA американская компания Aerojet Rocketdyne впервые продемонстрировала испытания солнечного электродвигателя Advanced Electric Propulsion System (AEPS) в лабораторных условиях. В отличие от представленных ранее ионных аналогов, новинка вырабатывает электричество при помощи фотоэлементов, сжигая в десять раз меньше топлива.
Ключевая особенность разработки - надежная тяга и экономичный расход топлива сравнительно с традиционными ракетными двигателями за счет использования солнечных панелей. По заявлению инженеров, протестированная система AEPS может эффективно преобразовывать солнечную энергию в тягу с минимальным количеством паразитного тепла в процессе работы.
В калифорнийской лаборатории Jet Propulsion Laboratory солнечный электрический двигатель, действующий на основе эффекта Холла, развила максимальную мощность 12,5 кВт. Силовой агрегат проектируемой окололунной станции Gateway должен будет обеспечивать мощность 60 кВт за счет двух таких модулей, включающих сам ионный двигатель, блок управления мощностью и регулятора потока ксенона.
«Наша система AEPS продемонстрировала высокие уровни мощности, необходимые для работы электродвигательного модуля и, в более широком смысле, всей станции Gateway. С успешным завершением испытания на полной мощности Aerojet Rocketdyne готова к новой фазе работ над передовой электрической двигательной системой для реализуемой NASA программы Artemis», - заявила генеральный директор и президент Aerojet Rocketdyne Эйлин Дрейк.
Первые успешные тесты AEPS прошли в августе 2018-го. Они доказали возможность системы эффективно преобразовать энергию с минимальными теплопотерями. NASA намерено ввести в эксплуатацию электродвигательный модуль в конце 2022-го для поддержки программы Artemis, в рамках которой планируется высадка на Луну астронавтов к 2024 году.
