Ученые заявили о новом виде крылатых рептилий
Палеонтолог Александер Келлнер (Alexander Kellner) и его соавторы обнаружили на территории Ливана великолепно сохранившиеся окаменелые останки летавших рептилий верхнего мела.
Описание птерозавра они представили в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Обнаруженная окаменелость сохранила почти полный скелет животного, включая череп с зубастой нижней челюстью. Птерозавр получил название Mimodactylus libanensis.
Новый представитель вида - крылатая рептилия средних размеров, размахом крыльев около 130 сантиметров.
Птерозавры - вымершие родственники птиц, первыми из позвоночных освоившие маховый полет и жившие бок о бок с гигантскими наземными динозаврами. Самыми знаменитыми его представителями можно назвать птеродактилей. Однако в свое время эта группа животных была весьма успешной, многочисленной и разнообразной.
Останки датированы возрастом 95 миллионов лет, верхним меловым периодом. Тогда нынешний Ближний Восток, где они были найдены, представлял собой обширное морское мелководье, полное теплых рифов и лагун. Оно питало многочисленные популяции разнообразных птерозавров, среди которых жили и ливанские Mimodactylus libanensis.
По предположению ученых, эти хищники питались ракообразными, охотясь на них примерно так же, как это делают современные морские птицы - альбатросы и фрегаты.
Анатомия Mimodactylus libanensis не слишком похожа на прежде найденных на Ближнем Востоке и в Северной Африке птерозавров, зато сближает их с китайскими Haopterus gracilis, жившими по другую сторону сохранявшегося тогда древнего океана Тетис.
