Новый полимер позволит создавать самовосстанавливающиеся искусственные мышцы

Представьте полимер с составными частями, которые могут передать что-либо в окружающую среду и затем регенерироваться для повторного использования. Или полимер, который может поднимать тяжести, сжимаясь и разжимаясь подобно мышцам.

Для этого полимер должен состоять из твердых и мягких наночастиц с разными характеристиками, организованных особенным способом. Совершенно новый гибридный полимер такого типа был разработан исследователями Северо-западного университета. Его можно использовать для производства искусственных мышц и других жизнеподобных материалов; для доставки лекарств, биомолекул и химикатов; для создания самовосстанавливающихся материалов; в качестве заменяемого источника энергии.

"Мы создали удивительный новый полимер с наночастицами, которые могут извлекаться и затем химически воссоздаваться множество раз", - говорит ведущий автор исследования Сэмюэл Ступп.

Гибридный полимер соединяет в себе два известных вида полимеров: с крепкими ковалентными связями и со слабыми нековалентными связями, известные как "супрамолекулярные полимеры". Интегрированный полимер состоит из двух разных составных частей, с которыми и работают ученые для наделения полимера полезными свойствами.

"Наше открытие может перевернуть мир полимеров и открыть третью главу в их истории, став началом гибридных полимеров, - заявил Ступп. - Она будет идти за первой главой широко используемых ковалентных полимеров и более новым классом супрамолекулярных полимеров".

Ученым предстоит еще много работы, но впереди нас ожидает создание материалов с уникальными свойствами - например, способностью саморазбираться и самовосстанавливаться - которым найдется множество применений в реальной жизни.