Найден старейший метеоритный кратер на Земле

Ученые установили возраст ударного кратера Яррабубба в Западной Австралии. Согласно исследованию, столкновение с небесным телом, повлекшее к образованию кратера, произошло 2,229 миллиардов лет назад. Это, как минимум, на 200 лет раньше, чем любое другое подобное событие с известной датировкой. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Ученые давно подозревали, что возраст кратера Яррабубба, находящегося в отдаленной части Австралии, может насчитывать несколько миллиардов лет. Однако провести точную датировку столь древних кратеров непросто, поскольку эрозия и тектонические события постепенно "стирают геологическое прошлое".

В результате сильнейшего удара образовался кратер около 70 километров в диаметре. Согласно проведенному моделированию, если допустить, что Земля была покрыта льдом, при падении крупного метеорита в атмосферу могло попасть полтриллиона тонн испарившегося льда. Это, в свою очередь, могло привести к потеплению климата. Однако пока нет достоверных доказательств, что место падения метеорита было, действительно, покрыто льдом.