Обнаружен крошечный древний родственник динозавров и птерозавров

Открытие на Мадагаскаре нового вида древних рептилий позволяет предположить, что динозавры и птерозавры произошли от удивительно маленьких предков.

Ученые описали живший около 237 миллионов лет назад вид рептилий, получивший название Kongonaphon kely. Этот истребитель насекомых внешне очень напоминает динозавров. Но его "рост" не превышал 10 сантиметров.

"Существует общее представление о динозаврах как о гигантах, - говорит Кристиан Каммерер (Christian Kammerer), куратор исследований в области палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины. - Но это новое животное существовало очень близко к моменту расхождения ветвей динозавров и птерозавров, и оно поразительно мало".

Динозавры и птерозавры принадлежат к группе орнитодир (Ornithodira), происхождение которой не совсем понятно. Найдено лишь несколько ископаемых экземпляров, близких к началу этой линии. Ученые надеются, что Kongonaphon kely позволит пролить свет на происхождение гигантских рептилий, понять, как на их теле появился пух и перья, и объяснить, как птерозавры начали летать.