NASA отправит в стратосферу воздушный шар размером с футбольный стадион
Недавно компания Space Perspective представила проект «доступных» космических путешествий на огромных воздушных шарах. Похоже, что в NASA также считают эту технологию перспективной, но только для изучения пространства вокруг нашей планеты. Для этого космическое агентство намерено отправить в стратосферу гигантский воздушный шар размером с футбольный стадион.
Согласно предварительной информации, диаметр воздушного шара превысит 120 метров, что примерно равно длине футбольного стадиона. Шар наполнят гелием и запустят в стратосферу на высоту 100 километров. На борту будет находиться 2,5-метровый телескоп ASTHROS. В его задачи войдет наблюдение за волнами света от стратосферы, которые невозможно увидеть с поверхности планеты. Любые другие приспособления для этой цели не годятся, поскольку дальний инфракрасный свет можно изучать только с высоты, которая в 4 раза больше той, что достигает самолет.
Этот воздушный шар станет первой подобной миссией. В планах у NASA - запуск множества летающих исследовательских лабораторий на протяжение следующих тридцати лет. По словам представителей агентства, воздушные шары дешевле космических кораблей и могут быть развернуты за гораздо меньшее время. Одной из проблем нового проекта называется опасность повреждения обшивки шара, поскольку он окажется более уязвим, чем металлические космические аппараты.
Новая миссия NASA будет запущена в 2023 году из Антарктиды. За месяц воздушный шар сможет сделать всего несколько облетов вокруг Южного полюса. Сроки вполне могут измениться. Точных сведений о технических характеристиках телескопа и его принципе работы пока нет.
«С ASTHROS мы стремимся делать астрофизические наблюдения, которые никогда не были предприняты ранее. Миссия проложит путь к будущим космическим полетам и поможет нам протестировать новые технологии и провести обучение для следующего поколения инженеров и ученых», - сообщает NASA.
