Астрономы поделились подробными изображениями спутника Сатурна
В Солнечной системе есть множество объектов, привлекающих внимание астрономов. Кроме Марса и Луны в их число входит спутник Сатурна - Энцелад. Европейское космическое агентство проинформировало о создании первой глобальной карты ледяной поверхности далекого космического тела.
Энцелад в первую очередь уникален наличием геологической активности, а также богатым водяным шлейфом с мощными ледяными фонтанами в Южной полярной области. Долгое время спутник оставался малоизученным, а совсем недавно Европейское космическое агентство (ESA) создало его подробную карту в инфракрасном свете, позволившую расширить научные знания о загадочном объекте.
Карта была создана после тщательного анализа данных с космического корабля Casini, находившегося на орбите Сатурна в период с 2004 по 2017 год. За это время аппарат 147 раз пролетел мимо Энцелада, из которых 23 - на очень малых высотах. Визуальный и картографический спектрометры собирали важные сведения о температуре и составе поверхности спутника. После завершения миссии исследовательский зонд в ручном режиме сбросили на планету, а информация с его камер стала доступна для широкой общественности только сейчас.
Итоговые полноцветные изображения получены путем объединения трех ИК-каналов спектрального формирователя, представленных красным, зеленым и синим цветами. Кроме того, были задействованы фотографии миссии Imaging Science Subsystem, также занимающейся изучением Энцелада. На изображении показаны пять инфракрасных снимков Энцелада: в верхнем ряду - вид спереди, сзади и сторона, обращенная к Сатурну, в нижнем ряду - Северный и Южный полюса.
По словам исследователей, поверхность спутника преимущественно состоит изо льда, что усложняет изучение. В итоге задействовали фотометрическую коррекцию, позволившую больше узнать об Энцеладе. В будущем подобная техника может применяться и к другим ледяным спутникам, а аналогичное инфракрасное картирование будет выполнено миссиями Juice и Europa Clipper, целью которых станет наблюдение за спутниками Юпитера - Европой и Ганимедом.
