Названо древнейшее существо на Земле
Проведя ряд генетических анализов, ученые с абсолютной уверенностью сообщили, что самым древним существом на нашей планете является... морская губка. Данное довольно объемное заключение, к которому пришли, кстати, специалисты из Массачусетсткого технологического института, полностью опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences. Если сжать его и привести кратко, тезисно, то вот о чем необходимо упомянуть: все началось с древних (640 миллионов лет) камней, в которых совершенно неожиданно нашлись молекулы органики; ученые проанализировали и вычислили их происхождение. Оказалось, их оставили морские (обыкновенные) губки. Далее ученые приступили к изучению липида 24-изопропилхолестана – потому что именно он был обнаружен (и в немалых количествах) в кембрийских и докембрийских породах, и именно этот липид вырабатывают многие современные губки и водоросли. Они смогли выявить ген, в прошлом отвечавший за выработку данного липида, и выяснили, что определенные виды губок и водорослей располагали именно этим геном. И, наконец, исследователи высчитали, что впервые необходимая его копия (дополнительная) появилась именно у морских губок и именно 640 миллионов лет тому назад. А значит, именно морские губки – с большой долей вероятности – древнейшие существа на планете.
Конечно, ранее ученые также находили древние окаменелости/останки животных, но они смогли определить, что останкам примерно 540 миллионов лет, относятся они к началу Кембрия и принадлежат морским членистоногим – трилобитам. Пока же находок древнее 640 миллионов лет обнаружено не было.
