Группа реактивных БПЛА «Гремлины» не смогла вернуться на транспортный самолет во время испытаний
Как оказалось, в конце октября прошли запланированные ранее летные испытания реактивных БПЛА "Гремлины" (Gremlins). Целью испытаний была проверка взаимодействия беспилотников в группе и возврат аппаратов в воздухе на транспортный самолет. Для возврата установлен норматив: воздушный подхват четырех БПЛА в течение получаса. В ходе испытаний все попытки захватить "Гремлинов" в воздухе оказались неудачными. Конструкция захвата потребовала доработки.
Программа DARPA (Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США) "Гремлины" предполагает воздушный сброс групп беспилотников и обратный подхват БПЛА X-61A после выполнения задания на борт транспортных самолетов вблизи зон действия вражеской ПВО. Транспортники окажутся вне зоны поражения, но максимально близко к зоне ведения операций. На их плечи ляжет доставка "Гремлинов" к месту выполнения задачи и отлов поле завершения миссии. Тем самым беспилотные аппараты не будут тратить время и топливо на подлет к цели и смогут действовать дольше и дальше.
Групповой полет "Гремлинов" был намечен на весну этого года, но был без объяснения причин перенесен на вторую его половину. К сожалению для программы, в ходе испытательного полета удалось выполнить только часть поставленных задач, а именно - проверку работы БПЛА в групповом взаимодействии. БПЛА провели в воздухе около трех часов и продемонстрировали распределение задач при выполнении тестовых заданий.
Второй целью испытания была отработка захвата "Гремлинов" в воздухе с помощью манипулятора, установленного на транспортный самолет C-130 Hercules. В ходе операции выяснилось, что конструкция манипулятора и системы захвата не позволяют захватить БПЛА. Воздушные потоки мешали совершить сцепку. Было проведено девять попыток на трех БПЛА, и все они закончились неудачно. "Гремлинам" пришлось приземляться на парашютах.
Следующий испытательный полет по программе "Gremlins" планируется весной 2021 года. Напомним, эти БПЛА могут развивать скорость до 0,8 числа Маха, держаться в воздухе до трех часов и преодолевать расстояния до 926 км с полезной нагрузкой до 68 кг.
