Rocket Lab успешно вывела микроспутник на орбиту в первой миссии 2021 года
После небольшой задержки сегодня в 09:26 утра с космодрома Rocket Lab в Новой Зеландии стартовала двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса Electron с одним микроспутником на борту. Эта полезная нагрузка - спутник связи для европейской космической компании OHB Group - была успешно доставлена на целевую орбиту через 70 минут после старта.
"Идеальная орбита, полезная нагрузка развернута. Привет, 2021 год!" - сообщил об этом основатель и исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек (Peter Beck) через Twitter. Затем Rocket Lab опубликовала видео с пуском своей 18-й успешной миссии (количество выведенных частной аэрокосмической компанией на орбиту спутников достигло 97):
MISSION SUCCESS! Our 18th mission successfully left the crust and @OHB_SE's payload has been deployed to a perfect orbit. What a way to start the year! pic.twitter.com/ReoENmMRuk - Rocket Lab (@RocketLab) January 20, 2021
Как сообщила Rocket Lab, полезная нагрузка коммуникационного микроспутника для OHB Group предназначена для обеспечения работы в определенных частотах и поддержания будущих услуг с орбиты. Пуск организован OHB Cosmos, подразделением по заключению контрактов на запуски для OHB Group.
Пока Electron - ракета одноразового использования, но это скоро изменится, если все пойдет по плану. Rocket Lab намерена повторно использовать первую ступень, которая будет подхватываться в воздухе с помощью вертолета при возвращении на Землю после запуска. По словам компании, Electron слишком мала, чтобы совершать вертикальные посадки, подобные SpaceX Falcon 9 - ракета не может нести достаточно топлива, чтобы оставалось необходимое количество для такого маневра.
Калифорнийская Rocket Lab добилась серьезных успехов на пути к многоразовому использованию. Компания управляла первыми ступенями Electron в нескольких недавних миссиях и даже осуществила мягкое приводнение с помощью парашюта после запуска в ноябре прошлого года. После ноябрьской миссии Rocket Lab выловила ракету-носитель в море и доставила ее на берег для проверки и анализа. Однако в прошедшей сегодня миссии под названием "Еще один покидает земную кору" попыток вернуть ускоритель не предпринималось.
Rocket Lab в прошлом году сделала 8 пусков Electron, а в 2021-м собирается добиться большего. В этом году должна быть впервые использована стартовая площадка № 2 на базе NASA на острове Уоллопс (штат Вирджиния). Также компания строит еще одну площадку рядом со стартовым комплексом № 1, чтобы увеличить свои возможности запуска с полуострова Махия в Новой Зеландии.
