Ученые обнаружили самого древнего светлячка

Международная группа палеонтологов обнаружила на севере Мьянмы кусок янтаря, в котором сохранилось насекомое возрастом около 100 миллионов лет. Дальнейшее изучение позволило выяснить, что находится в янтаре.

Исследователям повезло: жук сохранился настолько хорошо, что можно рассмотреть даже часть брюшка. По мнению специалистов, уже 100 миллионов лет назад это насекомое могло светиться.

Новый вид получил название Cretophengodes azari. Специалисты считают, что это вымершие родственники современных светляков из семейств Rhagophthalmidae и Phengodidae.

Исследователи считают, что первоначально способность светиться приобрели личинки светляков, которые использовали эту особенность для защиты от хищников. К меловому периоду светиться научились и взрослые особи.

В наши дни описано более 3500 видов светляков, но несмотря на их разнообразие, развитие биолюминесценции у жуков была плохо изучена. По словам специалистов, обнаруженное насекомое из мелового периода позволяет узнать больше об эволюции светляков. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.