Будьте благодарными. Это сделает вас счастливее
24 года назад мы с моей супругой-испанкой поженились в Барселоне. Спустя две недели после свадьбы я, преисполненный чувством международной солидарности, загорелся идеей привнести немного американской культуры в мою испанскую жизнь – приготовить обед на День благодарения по всем правилам.
Но легко сказать, сложнее - сделать. В Барселоне найти индюшатину непросто. Местный мясной магазин должен был заказывать птицу со специальной фермы во Франции. И когда она была доставлена, оказалось, что тушка ощипана лишь частично. Кроме того, наша печь была слишком мала для индейки. Да и о клюкве, из которой я намеревался приготовить соус, тоже никто из местных не слышал.
За обедом члены моей новой семьи просто засыпали меня вопросами. Некоторые носили практический характер, например: «Чем кормят эту птицу, что она вырастает таких размеров?». А какие-то были философскими: «Вы отмечаете этот праздник, даже если не испытываете благодарности?».
В то время я считал, что ощущать благодарность естественно в случае, когда кого-то благодаришь. Все остальное мне казалось нечестным, фальшивым. Человек, который благодарит просто так, виделся мне слащавым и неискренним. Такое я отвергал.
Лучше быть искренним в выражении эмоций, не так ли? Нет, неправильно.
Стремление к лучшей жизни не означает, что нам нужно выражать только те чувства, которые мы реально испытываем. Правильней отгонять негативные эмоции и стараться наполниться положительными. Даже если в данный момент мы их и не ощущаем. Одним словом, выражая благодарность действительно ощутить чувство благодарности.
Для многих людей быть благодарными трудно, потому что жизнь сложна. Даже если лишения и страдания уже позади, благодарность тяжело выразить. Но некоторые люди по своей природе более благодарны, чем другие, даже несмотря на неприятные обстоятельства жизни.
В 2014 году журнал «Social Cognitive and Affective Neuroscience» опубликовал исследование о том, что найден вид гена (CD38), связанного с благодарностью. Некоторые люди просто обладают повышенной склонностью к тому, что ученые определяют, как: «абсолютная удовлетворенность отношениями, осознанность, эмпатия и позитивные эмоции (в частности, любовь)». Поэтому у тех ваших знакомых, которые постоянно излучают позитив и благодарность всему и всем, возможно, просто есть этот ген.
И это вовсе не самообман. В 2003 году было проведено исследование. Одну группу испытуемых попросили составить список событий, ситуаций и т. п., за которые они благодарны. Участникам второй группы сказали также составить список, но уже негативных событий или ситуаций. Третья группа получила задание составить список нейтральных событий, ни плохих и ни хороших.
Спустя десять недель участники первой группы ощущали значительно большую удовлетворенность жизнью, чем испытуемые из второй и третьей группы.
Подобных исследований проводилось в мире довольно много. И результаты всегда оказывались одинаковыми. Поэтому, всегда говорите «спасибо». И не важно, испытываете ли вы в данный момент благодарность за что-то конкретное или нет. Просто будьте благодарны.
В одном известном эксперименте 1993 года испытуемых попросили в течение 20 секунд улыбаться. Физическая реакция на улыбку всем известна: мышцы лица напрягаются, глаза немного сужаются, вокруг них образуются характерные мимические морщинки или «гусиные лапки». И именно эти физиологические проявления стимулировали часть мозга, которая отвечает за положительные эмоции.
Если вам сложно долго улыбаться намеренно, и вы чувствуете себя не в своей тарелке, попробуйте вместо этого просто выразить благодарность. Скажите вслух «спасибо» или «благодарю». Эффект будет таким же, как и от улыбки.
По данным исследования, опубликованном в журнале «Cerebral Cortex», благодарность стимулирует работу гипоталамуса (часть мозга, которая регулирует стресс) и лимбической системы, отвечающей за удовольствие.
И это верно не только с научной точки зрения, но и с житейской.
У нас всегда есть выбор – сосредоточиться на положительных моментах жизни и чувствовать себя счастливыми или постоянно концентрироваться на негативе и быть несчастными. Как сказали бы мои дети-подростки: «Спасибо, капитан очевидность!».
Несколько изящнее выразился античный философ Эпиктет: «Счастлив тот, кто не печалится по поводу того, чего у него нет, а радуется тому, что имеет».
Когда вы благодарны, вы делаете счастливой не только свою жизнь, но и жизнь окружающих людей. Это подтвердили ученые Университета Южной Калифорнии на примере людей влиятельных, но с низкой эмоциональной защитой. Представить такого человека легко – просто вспомните наихудшего начальника, с которым вам довелось работать. Это и был типаж испытуемых.
Исследования показали, что когда под сомнение была поставлена их компетентность, это вызывало у испытуемых сильную агрессию, переходящую в оскорбления другой личности. Когда же им выражали благодарность, их поведение было гораздо более благоприятным. Таким образом, лучший способ обезоружить гневного собеседника – искренне поблагодарить его.
Я усвоил этот урок 10 лет назад. В то время я был никому не известным ученым-социологом, писал научные статьи и книги, которые читали от силы несколько человек. Вскоре я опубликовал книгу о благотворительности. И, к моему крайнему изумлению, получил общественное признание. Неожиданно я начал получать письма от людей, которые видели меня по телевизору или слышали по радио.
Однажды после обеда, в спам моего электронного ящика пришло письмо. Оно начиналось так: «Уважаемый профессор Брукс. Вы – мошенник». Малообещающая фраза, но я, все же, стал читать дальше. Мой корреспондент разгромил в пух и прах каждую главу моей книги. Как вы думаете, какая главная мысль вертелось в тот момент у меня в голове? Нет, не злость и не гнев на автора письма. Главной мыслью было: «Он прочитал мою книгу!».
И я написал ему ответное письмо. В нем я аккуратно и спокойно опроверг некоторые его доводы. Но в основном я благодарил человека за время, уделенное чтению моей книги. В тот момент я ощущал прилив хороших эмоций. И совсем скоро получил ответ – уже в гораздо более теплых и дружеских тонах. Исследование, опубликованное в «Journal of Consumer Psychology», приводит доказательства того, что у человека повышается тяга к сладкому в момент выражения благодарности.
Существуют конкретные шаги, которые каждый из вас может делать самостоятельно. Начните с «внутренней благодарности», благодарите что-то или кого-то про себя. Моя работа связана с частыми выступлениями перед аудиторией, и не всегда она бывает дружественной. Я взял себе за правило всегда мысленно благодарить всех людей, которые пришли послушать мою лекцию. Затем переходите к «внешней благодарности», к публичному ее выражению.
В своем бестселлере «Authentic Happiness» (в русском переводе - «В поисках счастья») он рекомендует регулярно выражать благодарность в письмах близким, коллегам. Это отличный способ ввести благодарность в привычку, как утренний кофе. Напишите пару коротких писем в день – поблагодарите ваших друзей или сослуживцев. Ведь всегда найдется, за что.
Наконец, будь благодарны и за самые банальные, возможно, даже бесполезные вещи в жизни. Легко благодарить за важное – семью, детей, удачный брак. Но по-настоящему счастливые люди находят возможности для благодарности за незначительные мелочи.
Не выражайте благодарность только тогда, когда вы ее чувствуете. Благодарите всегда, а особенно, когда вы не испытываете ее.
Протестуйте против «истинных» эмоций, ведь именно они удерживают вас от счастья! А я воспользуюсь своим же советом: обновлю свой список вещей, за которые я благодарен. В нем будет моя семья, вера, друзья и работа. Но также будет моя пестрая упитанная индейка на День благодарения. А еще в списке будете вы, читатели этой статьи.
Благодарю.
