У компании ARM увели китайское подразделение со всей собственностью
На днях произошло беспрецедентное в истории IT событие - подразделение Arm China формально полностью ушло из под контроля бывших владельцев. Теперь это новая компания со своим собственными планами развития и интеллектуальной собственностью. Бывшие владельцы не получили ни цента. А еще это ставит в крайне невыгодную позицию NVIDIA, которая хотела купить Arm.
Конфликт обозначил себя чуть больше года назад. В июле прошлого года директор совместного предприятия (СП) Arm China Аллен Ву (Allen Wu) был уволен управлением компании со своего поста семью голосами против одного. Вместо того, чтобы собрать вещи и уйти Аллен за деньги компании нанял охрану и запретил впускать в головной офис членов правления и сочувствующих. По китайским законам управлять компанией может только тот, у кого печать и уставные документы. Все эти атрибуты власти остались у Ву, и с этим никто ничего не может сделать. Изюминка в том, что китайским акционерам принадлежит 51 % СП Arm China и они полностью на стороне г-на Ву. Поэтому конфликт все время пытались решить внесудебным путем.
Компанию Arm China теперешний владелец Arm, японский концерн SoftBank, создал в 2018 году. Контрольный пакет СП был продан китайским акционерам за сравнительно небольшую сумму в $775 млн. С учетом миллионов продаваемых в год лицензий на одноименную архитектуру и систему команд - это почти даром. Но очень были нужны деньги.
С другой стороны, создание китайского подразделения было упреждающим маневром. На тот момент Великобритания входила в ЕС, а Европа готовила пакет санкций против Китая, собираясь ограничить экспорт технологий. Чтобы не остаться без отчислений, было решено создать СП в Китае и передать ему все права на лицензирование разработок Arm местным компаниям.
Назначенный директором Arm China Аллен Ву, если верить результатам внутреннего расследования Arm, делал скидки покупателям лицензий, если те инвестировали в его собственную компанию Alphatecture. Это назвали конфликтом интересов, и на этом основании Ву был уволен. И все бы хорошо, а к тому времени Arm China приносила компании SoftBank до 30 % выручки от продажи лицензий, но Ву отказался уходить и продолжил торговать лицензиями уже по своему усмотрению. При этом он исправно платил материнской компании положенный процент и даже подал в суд на свою компанию Arm China, оставаясь ее директором. Фактически вызвал в суд сам себя.
А теперь переходим к самому главному. На днях Аллен Ву представил ребрендинг Arm China и рассказал о планах развития уже полностью независимой от Arm компании. У новой компании пока нет английского имени, но у нее богатый набор разработок для лицензирования. Все это и многое другое досталось от Arm. Считается, что китайцы получили в свое распоряжение все, вплоть до архитектуры Cortex-A77 (разработка 2019 года). Новейшие наборы инструкций Armv9 и весь пакет новых процессоров, интерфейсов и ядер после начала конфликта в Китай передавать не стали.
В презентации новой компании Аллен Ву подчеркнул, что она имеет массу новых разработок, которых нет у Arm. Все это сделано специалистами новой компании. Это и нейропроцессоры, и ускорители по обработке видеопотоков, и сетевые процессоры, и процессоры по обеспечению безопасности вычислений и многое другое. Все представлено как семейство продуктов XPU.
Утверждается, что новая фирма уходит корнями к Arm, но является независимой китайской компанией - крупнейшим в стране поставщиком разработок для чипов. За время работы она отгрузила 20 млрд единиц продукции и имеет свыше 90 партнеров. Из этого числа 29 партнеров достигли стадии массового производства устройств с использованием разработок Arm. Все это создано местной командой специалистов числом свыше 400 человек и охватывает широкий спектр продуктов, от мобильных приложений до сетевых.
Можно предположить, что новая компания перетянет на себя значительное количество клиентов Arm, хотя деятельность Arm China может быть сохранена под властью Ву. Последней доверено продавать лицензии Arm, от чего смысла отказываться нет. И это может разрушить всю схему рейдерского захвата собственности Arm в Китае. Кроме того, вся эта конструкция делает крайне шаткой позицию NVIDIA по приобретению Arm. Без юридического урегулирования конфликта сделка может не состояться.
