Ученые выяснили судьбу млекопитающих, живших вместе с динозаврами
C выводами исследователей можно ознакомиться в Journal of Evolutionary Biology. Среди ученых не утихают споры о том, что же стало причиной гибели динозавров. Некоторые эксперты полагают, что древние ящеры (а вернее, их детеныши) часто становились жертвами млекопитающих: якобы это и привело к гибели динозавров. Есть также точка зрения, что млекопитающие напрямую не причастны к гибели ящеров, однако катаклизм в гораздо меньшей степени сказался и на их жизни.
Однако теперь ученые подвергли сомнению эти гипотезы. Согласно их выводам, древние млекопитающие пострадали от катаклизма не меньше, чем динозавры. Более того, они пострадали от катаклизма сильнее ящериц, черепах и крокодилов. Однако млекопитающим оказалось легче «оправиться» от катастрофы, чем другим.
Эти выводы были сделаны после детального анализа богатства североафриканской фауны Северной Америки до вымирания и после него. Всего ученые проанализировали 59 видов разных млекопитающих. Оказалось, что лишь четыре вида из этого числа пережили катастрофу. 93% древних родственников людей стали жертвами катаклизма и навсегда ушли «со сцены» вместе с динозаврами.
Но как млекопитающие смогли восстановить свою численность и завоевать мир? Представляющий Университет Бата (Великобритания) исследователь Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) полагает, что причина этого кроется в чрезвычайно высоком уровне адаптации этих животных к новым условиям. Таким образом, уже через 300 тыс. лет (по меркам эволюции, это почти мгновение) численность видов млекопитающих удвоилась.
Имевшее место 65 млн лет назад мел-палеогеновое вымирание, ставшее причиной гибели динозавров, входит в шестерку крупнейших вымираний на планете. Оно также уничтожило гигантских морских рептилий (мозазавров и плезиозавров), а еще летающих ящеров. Всего жертвами катаклизма стали 16 % семейств морских животных и 18 % семейств сухопутных позвоночных.
