Пентагон пытается ослабить запрет на российские двигатели для ракет
После того как Россия аннексировала Крым в прошлом году, Конгресс принял закон, обязавший Пентагон прекратить закупки российских ракетных двигателей, использовавшихся с 2000 года для запуска американских военных и разведывательных спутников в космос.
Теперь оказалось, что эту простую ответную меру трудно сохранить. Только через пять месяцев после того, как запрет обрел силу закона, Пентагон требует от Конгресса его ослабления.
Позиция Пентагона пользуется мощной поддержкой со стороны главы разведки страны и двух самых влиятельных оборонных подрядчиков, Boeing и Lockheed Martin.
В письме к высокопоставленным законодателям от 11 мая министр обороны Эштон Картер и директор национальной разведки Джеймс Клэппер-младший заявили, что Пентагон столкнется с серьезными проблемами в организации самых секретных военных и разведывательных космических миссий, если запрет на российские двигатели сохранится.
Энергомаш, российская компания, производящая ракетные двигатели, заключила договор о партнерстве с Lockheed Martin в начале 1990-х годов с целью разработки новых технологий. Это было время, когда США пытались развивать сотрудничество с Россией в космосе, отчасти чтобы воспрепятствовать передаче ракетных технологий в страны, к которым американские чиновники относились с недоверием.
Вместе с Lockheed Martin и Pratt&Whitney Энергомаш адаптировал ракетный двигатель РД-180 для использования в серии ракет "Атлас", которые в настоящее время производит совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing.
Подобное партнерство вызвало противодействие из-за того, что большинство акций Энергомаша принадлежат государству и, по данным прошлогодней статьи Reuters, меньшая часть акций принадлежит одному из ближайших друзей Путина, миллиардеру Юрию Ковальчуку.
Дебаты по поводу российских двигателей происходят на фоне нарастающего соперничества среди компаний за прибыльный бизнес космических запусков.
United Launch Alliance, совместному предприятию Martin Lockheed и Boeing, принадлежит монополия на контракты военного и разведывательного характера, но с ним соперничает компания Элона Маска SpaceX. SpaceX разработала собственную ракету под названием Falcon-9, при помощи которой было осуществлено 18 успешных запусков спутников NASA и частных компаний. ВВС США в прошлом месяце сертифицировали использование Falcon-9 в миссиях с целью обеспечения национальной безопасности, что положило конец монополии United Launch Alliance.
Сейчас ведется спор о том, сколько еще запусков с использованием российских двигателей можно разрешить United Launch Alliance. Компания заказала 29 двигателей, 15 из которых были оплачены и планируются к использованию. Пентагон хочет, чтобы компания имела возможность использовать остальные. Законопроект Палаты представителей позволит это сделать, однако поправки Сената разрешат совместному предприятию закупить больше двигателей, только если они выиграют тендер, по всей видимости, у SpaceX.
Если запрет сохранится, SpaceX может остаться единственной компанией, способной обеспечивать запуски в ближайшие годы. Это восстановит монополию, которой пользовалась United Launch Alliance и с которой стремились покончить Пентагон, SpaceX и другие.
