Термиты начали заниматься сельским хозяйством на 25 млн лет раньше людей
Ученые обнаружили в Танзании окаменевшие гнезда термитов, в которых насекомые выращивали грибы. Возраст находок составляет 25 миллионов лет, следовательно, они являются самыми первыми примерами ведения сельского хозяйства.
Об исследовании написано в статье журнала PLOS ONE, авторами являются австралийские специалисты из Университета Джеймса Кука. Ученые выяснили, что некоторые виды термитов культивируют грибы рода Termitomyces в специальных камерах своих жилищ.
Грибные сады появляются на экскрементах насекомых и растительных остатках, представляя для термитов дополнительную пищу. Благодаря подобному симбиозу в саваннах Африки разлагается почти 90 процентов сухой древесины.
Древние термитники практически ни чем не отличаются от нынешних гнезд этих насекомых. Из этого следует, что агрономические приемы термитов в течение многих миллионов лет принципиально не менялись.
Исследователи делают вывод, что термиты принялись выращивать грибы после того, как климат в Африке стал более засушливым. Грибоводство позволило насекомым выжить в изменившихся условиях.
