Телескоп Hubble отправляется на пенсию
В этом году ровно 25 лет с того момента как телескоп Hubble был отправлен на орбиту для ведения наблюдений за космическим пространством и регистрации звездных систем, которые весьма тяжело создать в наземных условиях. Расчетное завершение функционирования орбитального телескопа указано как 2030 год, однако все чаще появляются сообщения о скором замещении его иными орбитальными астрономическими устройствами.
В частности, через три года на орбиту планируется вывести новый орбитальный телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope) или JWST. Указываются его характеристики, которые существенно превосходят Hubble. К примеру, один из основных элементов телескопа – зеркало, будет иметь более, чем в 2,5 раза больший диаметр (6,5 м против 2,4 м у Hubble). Сообщается, что его солнечная панель будет иметь площадь 25 квадратных метров, что эквивалентно размеру теннисного корта.
Однако будет ли в действительности убран в это время с орбиты Hubble? Это вовсе не гарантировано, поскольку отправка JWST намечена вовсе не на орбиту земли, а удалена от поверхности Земли на 1 500 000 км. Эта позиция носит название точки Лагранжа L2. Особенность данного положения заключается в том, что силы притяжения Солнца и нашей планеты уравновесят положение космического объекта в пространстве. Таким образом, орбитальный период объекта помещенного в эту позицию будет равняться аналогичному значению Земли.
Это делает L2 идеальной позиций для размещения орбитального телескопа высокой четкости. В подобных условиях осуществление калибровки становится куда более простой задачей, нежели в положении неустойчивого равновесия на солнечной орбите, не говоря уже о возможных различиях, которые могли бы возникнуть со временем. Также передача данных значительно упрощается при подобном расположении космических аппаратов.
При этом не стоит забывать, что Hubble в настоящее время находится на низкой околоземной орбите. В сравнении с удалением L2, Hubble практически «под рукой», поскольку находится на расстоянии 160 км от земной поверхности. Это дает возможность предположить, что после отправки в космос JWST, Hubble продолжит функционирование, по крайней мере, до возникновения серьезных проблем, которые помешают его дальнейшему использованию. Так, уже проводились четыре ремонтные экспедиции. Учитывая затраты на выпуск и обслуживание телескопа, которые уже к 2000-му году достигли 7 млрд. долларов, списывать его раньше времени окажется расточительством.
При этом стоит отметить, что JWST отправляется в космическое пространство для выполнения более глобальных задач, чем Hubble. К примеру, с его помощью ученые надеются определить источник реионизации Вселенной, что примерно соответствует 800 млн. лет после Большой Взрыва. А также изучение процесса появления и дальнейшего развития первых звезд и галактик. В числе прочего указывается, что с помощью JWST удастся получить спектральные линии экзопланет и определить у них наличие спутников.
Польза, которую, Hubble принес современной науке, неоценима. За время своей работы орбитальный телескоп сумел сделать более миллиона снимков различных космических объектов, количество которых на сегодняшний день оценивается как превышающее 20 000. При помощи данных полученных с Hubble, объем которых составляет не менее 140 Гб каждую неделю, удалось установить множество различных фактов о космосе, которые прежде были неизвестны науке. К примеру, доказано наличие процесса формирования планет возле большинства звезд нашей галактики.
Фото «столпов творения» по сей день поражает многих. Подобное название было получено за специфическую форму газовых скоплений, обнаруженных в туманности Орел. Именно с помощью Hubble удалось получить высококачественные снимки, которые зафиксировали в 1994 году столкновение кометы Шумейкеров - Леви 9 с Юпитером. Карту поверхности Плутона и Эриды также были получены при помощи этого орбитального телескопа. Среди иных достижения можно выделить получение спектрометрических данных планет, расположенных за пределами Солнечной системы. Именно Hubble зафиксировал полярные сияния на Юпитере и Сатурне в ультрафиолетовом свете. Как многочисленные сведения, которые позволили связать сверхмассивные Черные дыр со свойствами галактик.
Наблюдения квазаров позволили создать современную космологическую модель, которая оперирует понятиями расширения Вселенной при активном участии темной материи. Именно это позволило выдвинуть теорию относительно возраста Вселенной, который оценивается учеными в 13,7 млрд. лет. А сравнение данных полученных при наблюдении различных участков космоса позволило вынести заключение об изотропности свойств всего космического пространства.
Конечно, аппарат могут убрать с орбиты сразу же после достижения JWST позиции на L2, однако сравнение данных, получаемых от двух телескопов, помогут сделать лучшую калибровку нового аппарата. При это нельзя исключать, что даже после запуска JWST, который состоится в 2018 году, Hubble продолжит передавать сведения о космических объектах вплоть до запуска в эксплуатацию наземного телескопа E-ELT (Европейский чрезвычайно большой телескоп), которую планируется осуществить в 2020 году.
