"Чикаго": семь побед кряду
Сент-Луис - Чикаго - 1:2 ОТ (0:0, 0:1, 1:0, 0:1).
Голы: Хосса - 7 (Форслинг, Панарин), 21:22 - 0:1. Пьетранджело - 3 (Шварц, Тарасенко), 57:49 - 1:1. Панарин - 6 (Сибрук, Кейн), 60:25 - 1:2.
Вратари: Аллен - Кроуфорд.
"Чикаго" выиграл седьмой матч подряд, но победа над "Сент-Луисом" была, пожалуй, первой в этой серии, которая была достигнута не только за счет характера и индивидуальных действий. Понятно, что у "Блюз" очень сложно выиграть благодаря одному-двум хоккеистам, а потому "Блэкхокс" выглядели достаточно собранно - соперник не позволял валять дурака.
В отличие от матчей с более слабыми соперниками, "Индейцы" не расслаблялись в своей зоне, вешая все свои обязанности на Кроуфорда. "Сент-Луис" часто атаковал позиционно, но выводить кого-то из вингеров на завершающий бросок гости им не давали. "Блюзменам" приходилось довольствоваться многочисленными бросками от синей линии, которые Кроуфорд в отсутствие трафика без проблем отражал.
Приблизительно такую же организованную игру "Блэкхокс" показали и в меньшинстве, что в этом сезоне для них практически аномально. Они "убили", страшно сказать, 19 из 20 последних своих удалений, справившись даже с убойной спецбригадой "Сент-Луиса", находящейся на третьем месте по реализации лишнего. Одно дело отбиться с "Калгари" или "Колорадо", и совсем другое дело - показать уверенную игру против заклятых друзей. Правда, вместе с надежностью в меньшинстве полностью разладилось собственное большинство - видимо, "Чикаго" может держать в голове только что-то одно. Испытанные на более слабых соперниках комбинации вроде Кейн - Панарин - Кит провалились во встрече с "Сент-Луисом".
Панарин, в отличие от предыдущих матчей, в равных составах был гораздо ярче и полезнее, чем в большинстве. Его тройка с Анисимовым и Хоссой по-прежнему позволяет Кенневиллю выпускать главных звезд в одном звене, не боясь дисбаланса. В отдельных эпизодах второе сочетание выглядело даже полезнее первого. Три абсолютно разных игрока неплохо дополняют друг друга - Панарин стал меньше привозить, Анисимов выполняет немного меньше черновой работы, получив возможность для креатива, а Хосса обрел которую уже по счету молодость, наконец набрав приличную форму.
Во втором периоде Панарин набрал первое очко в матче, поборовшись у борта и позволив всей пятерке расставиться в чужой зоне. Хосса первым успел на добивание после броска Форслинга, показав, что если кто и играет недостаточно быстро, то это не он в свои 36 лет, а Лехтеря, упустивший словака перед воротами.
В третьем периоде Панарин подрался, что было не слишком дальновидно, учитывая, что счет был 1:0, и "Сент-Луис" уже начал прибавлять в скорости, с каждым разом легче и легче прорываясь к воротам Кроуфорда. Скотти Апшолл вывел из себя российского нападающего "Чикаго", грамотно "сняв" его из игры на пять минут, но едва ли "Блюзмены" сравняли счет именно из-за несдержанности Панарина.
После травмы Анисимова "Индейцы" доигрывали матч в два с половиной центрфорварда, из-за чего выдохлись и уже не могли так хорошо выходить из-под чужого прессинга. Отдохнувший Панарин, впрочем, в долгу все равно не остался - на первой же минуте овертайма он бросил из полюбившегося ему в последнее время левого круга вбрасывания, и Аллен, закрытый Тэйвзом, никак не смог помешать Панарину оформить первый в карьере "хет-трик Горди Хоу".
Победная серия "Чикаго", скорее всего, в ближайшее время прервется - впереди команду ожидают матчи с "Вашингтоном" и "Монреалем". Во встрече с "Сент-Луисом" "Блэкхокс", только-только нащупавший баланс между нападением и защитой, потерял Анисимова, который не сыграл в третьем периоде из-за травмы верхней части тела. Главный тренер "Чикаго" практически исключил возможность сотрясения, но несколько матчей Анисимов, вероятнее всего, пропустит, из-за чего пострадает сверхострое второе звено. Обездоленные Панарин и Хосса будут играть либо со Шмальцем, что скажется на игре в обороне, либо с Крюгером, что отразится на атаке.
Если потеря Тайлера Мотта - молодого крайнего нападающего, идеально подходящего для третьего звена, - стала просто большой неприятностью, то травма Анисимова, который прервал свою 11-матчевую результативную серию, сулит "Чикаго" настоящие муки. С таким трудом найденный баланс в тройках может развалиться в любой момент, и тогда самоотверженной игры защитников и Кроуфорда будет явно недостаточно.
Коламбус - Анахайм - 3:2 ОТ (2:0, 0:1, 0:1, 1:0). Голы: Дженнер - 1 (Хартнелл, Аткинсон), 1:23 - 1:0. Саад - 4 (Мюррей, Джонсон), 5:29 - 2:0. Ракелль - 4 (Фаулер, Мэнсон), 37:21 - 2:1. Ритчи - 3 (Крамаросса), 41:25 - 2:2. Веренски - 3 (Веннберг, Саад), 61:21 - 3:2. Вратари: Бобровский - Гибсон.
Баффало - Оттава - 1:2 Б (1:0, 0:1, 0:0, 0:0, 1:2). Голы: Баптист - 1 (Шнайдер, Грант), 2:49 - 1:0. Дзингел - 5 (Брассар, Фанеф), 27:15 - 1:1. Победный буллит: Райан. Вратари: Ленер - Кондон.
