Зонд НАСА приблизился к Плутону на рекордное расстояние
Аппарат НАСА "Новые горизонты" (New Horizons приблизился к Плутону на 12 500 км и миновал его, двигаясь со скоростью 14 км в секунду.
Зонд был направлен к Плутону, чтобы сделать новые фотографии и собрать дополнительную информацию о небесном теле, которое астрономы несколько лет назад решили больше не считать полноценной планетой, передает ВВС.
Аппарат "Новые горизонты" был запущен в космос девять лет назад, в 2006 году. 7 декабря прошлого года он был выведен из спящего режима. На его борту находится оборудование, предназначенное для сбора данных о карликовых планетах Плутон и Харон.
Следующий раз аппарат "Новые горизонты" выйдет на связь с Землей в среду 15 июля. Тогда же можно ожидать появления фотографий в лучшем разрешении.
Как отмечает "Би-би-си", есть небольшая вероятность, что зонд будет утерян: находясь рядом с Плутоном, он может столкнуться с космическим мусором и осколками льда, которые находятся там в большом количестве. Столкновение с ледяными обломками на скорости в 14 км/сек может стать для аппарата фатальным.
Как отмечают в НАСА, эта экспедиция к карликовой планете является одним из ключевых событий в истории изучения космоса. Как подчеркнул один из руководителей миссии, ее успешное завершение означает, что космические зонды хоть раз посетили каждую из "классических девяти" планет в Солнечной системе, от Меркурия до Плутона.
Зонд стабильно передавал на Землю данные и фотографии, но как отмечают ученые, это ничто на фоне информации, которую "Новые горизонты" получил после рекордного сближения с карликом, который находится примерно в 4,7 млрд км от Земли.
