В Африке нашли огромные следы Чубакки

В Африке найдены крупнейшие следы афарских австралопитеков. Один из представителей группы получил имя Чуи - в честь героя "Звездных воин" Чубакки.

Ученые озвучили данные раскопок в местности Лаэтоли в Танзании, согласно которым около 3,6 млн лет назад по слою пепла прошлась группа человекообразных, следы которых сохранились благодаря дождям, превратившим пепел в твердую горную породу.

Власти Танзании собирались построить на территории Лаэтоли музей. В ходе подготовки к строительству археолог Фиделис Масао из танзанского Университета Дар-эс-Салаама и его коллеги, роя траншеи, в октябре 2014 года совершенно случайно наткнулись на отпечаток ноги всего в 150 м от обнаруженной Лики дорожки шагов.

Дальнейшие раскопки показали, что в этом месте была еще одна 32-метровая дорожка, на которой сохранились 12 больших отпечатков ног и еще несколько поменьше.

По расчетам специалистов, рост самого высокого из оставивших отпечатки австралопитеков составлял 165 см, вес - 48 кг.

Остальные были ниже полуметра. Такую разницу в габаритах ученые объяснили сексуальным диморфизмом - здесь прошелся самец с самочками. Также, возможно, двое самых маленьких австралопитеков были детенышами. Долговязого австралопитека ученые назвали Чуи, в честь Чубакки, мохнатого и высокого персонажа киносаги "Звездные войны". Длина его стопы составила 27 см. Сегодня он носил бы обувь 42 размера.

Пока что Чуи - самый крупный известный австралопитек. Для сравнения, рост знаменитой Люси, принадлежавшей к тому же виду, составлял 105 см, а вес всего 27 кг.

Ученые пришли к выводу, что социальная структура древних гоминид была похожа на социальную структуру горилл, которые объединяются в группы из крупного доминантного самца и более мелких самок и их потомства.

По всей видимости, 3,6 млн лет назад Лаэтоли была засушливой тропической местностью, покрытой кустарниками. Здесь жили не только австралопитеки, но и газели, носороги, жирафы, кролики и маленькие копытные, напоминавшие коров.

Подобные находки жизненно необходимы не только для понимания того, как мигрировали древние гоминиды, но и для того, чтобы выяснить, как и когда появилась разница в размерах между представителями разных полов.

Также ученые рассказали о пользе союза с другими родственниками современного человека.