24 декабря у западных христиан Рождественский сочельник. Надо устанавливать елки и дарить подарки
Католическая церковь празднует Рождество Христово по григорианскому календарю в ночь с 24 на 25 декабря. Также празднуют Римско-католическая Церковь и большинство протестантских церквей. Православная Греция празднует Рождество по григорианскому календарю - вместе с западными христианами.
Русская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская православные церкви и Афон, а также восточнокатолические церкви празднуют 25 декабря по юлианскому календарю (т. н. "старому стилю"), что соответствует 7 января
За 4 недели до Рождества наступает период Адвента. В это время верующие участвуют в предрождественских богослужениях, стараются совершать дела милосердия. За четыре недели Адвента необходимо подготовиться к исповеди, чтобы принять Причастие.
Возле алтарей в костелах устанавливается венок с четырьмя свечами, и в каждое воскресенье Адвента зажигается по одной свече. Круглая форма венка символизирует вечность, а его зеленый цвет - надежду, как и ветви рождественской елки. Во многих странах принято в предрождественский период украшать такими венками входные двери в знак того, что в этом доме ожидают Христа.
Во многих странах принято, чтобы дети, в ожидании праздника, совершали посильные добрые дела, за которые в семье они получают пучок соломы или маленькое бумажное сердечко. Перед наступлением Рождества дети вешают эти сердечки на елку, а солому кладут в ясли. В узком смысле слова ясли - это кормушка для скота, куда Богородица положила новорожденного Младенца Иисуса.
В канун Рождества в семьях украшают елки и устанавливают ясли. Готовится праздничный ужин Сочельника, по традиции состоящий из постных блюд. В центре стола помещается блюдо с освященным пресным хлебом - рождественскими облатками. Перед тем как начать ужин, глава семьи читает вслух отрывок из Евангелия от Луки, повествующий о рождении Иисуса Христа. Затем все присутствующие берут с блюда облатки и делятся ими друг с другом, желая друг другу мира и добра.
После этого начинается ужин Сочельника. После ужина вся семья идет на мессу, обязательное присутствие на которой является общей католической рождественской традицией для всех верующих.
Повсеместно распространен и известен обычай оставлять за рождественским столом незанятое место. Если кто-нибудь придет в дом в Сочельник, то будет принят как брат. Этот обычай - знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей. Незанятое место символизирует также и покойного члена семьи, либо всех умерших родственников.
Празднование Рождества продолжается восемь дней - с 25 декабря по 1 января - образующие Октаву Рождества.
У православных же сегодня - день Даниила Столпника и Никона Сухого. В этот день принято после тяжелой рабочей недели настраиваться на тишину и отдых. Никон еще при жизни прославился как чудотворец. Нетленные мощи преподобного покоятся ныне в Ближних пещерах Киевской лавры. Наши предки говорили: "Никон стоит у икон", а еще верили, что святой помогает упокоиться любой душе и защищает ее от нечистой силы, которая в этот период особенно активна.
Именинники этого дня - Адам, Даниил, Лука и Леонтий.
Согласно данным Центральной геофизической обсерватории Украины, самым холодным этот день в Киеве был в 1906 году: -25,6, а самым теплым - +9,7 в 1995.
