Итоги Дакар-2017: Honda Racing - Миссия, в целом, выполнена
Высшие менеджеры Honda Racing Corporation заявили, что задачи, поставленные перед заводской командой на ралли-марафоне "Дакар" 2017 года, в целом, достигнуты. Но согласиться с официальными результатами гонки, зависящими от решения, принятого французскими должностными лицами на основании неоднозначной трактовки правил, конечно же, "очень и очень трудно".
Honda Racing вернулась на Дакар официально в 2013. Это был чистый эксперимент: более 20 лет завод не участвовал в коммерческой гонке, организованной французской компанией A.S.O., поддерживая в разной степени независимые европейские команды. За одну из таких в 2011 году проехал всю гонку и - впервые в истории российского мотоспорта - успешно финишировал прорайдер из подмосковной Коломны Алексей Наумов. В 2014 в Honda стали ставить более конкретные цели, два года формировался сильный коллектив, перестраивался мотоцикл, построенный на базе Honda CRF450R.
На Дакар-2017 заводской коллектив Monster Energy Honda Team отправился с четкой целью - взять победу и занять подиум. Другой задачей было фактическое подтверждение надежности мотоцикла и его готовности к подобным схваткам в будущем, и с этим завод справился на 100%: ни один пилот завода не испытал ни малейших технических проблем в ходе всех этапов ралли! Для Хуана Барреды Борта, Пауло Гонсалвеша, Рикки Брабека и Микеля Метже гонка прошла в чисто спортивном режиме, и все они показали великолепную форму.
Руководитель раллийного проекта Honda Racing Таичи Хонда так прокомментировал итоги Дакара-2017: "Это был отличный тест на выносливость для нашего байка, как и для пилотов. В конце концов, все без исключения справились с испытанием на отлично. На пути к финишу мы показали все, на что способны, и думаю, что потенциал для улучшения еще есть, мы реализуем его к следующему сезону".
"Honda CRF450 Rally отработал просто великолепно с точки зрения выносливости и производительности двигателя, по ходу его обслуживания и общего обращения. Теперь у нас превосходный раллийный мотоцикл. Но процесс разработки продолжается. Вообще, целью Honda является использование всего одного двигателя на всю гонку. Думаю, мы близки к ее достижению, потому что все наши гонщики прибыли на финиш в Буэнос-Айресе на мотоциклах в отличной кондиции. Единственным приключением для команды стало падение Рикки [Брабека] и повреждение мотоцикла, но на общей его производительности и скорости это практически никак не сказалось", - отметил Хонда.
Пилоты Monster Energy Honda Team выиграли 5 из состоявшихся 10 этапов Дакара-2017 и 10 раз завершили этапы в TOP-3. Причем, Хуан Барреда выиграл 4 спец. участка, прибавив их к своей коллекции в 14 побед, взятых с дебюта на Дакаре в 2011 году. Теперь в сумме у него 18 побед - это больше, чем у предыдущего триумфатора Honda, Эди Ориоля, выигравшего Дакар в 1988. Хуан должен был выиграть гонку 2017 года, поскольку имел все шансы для этого: лучший темп и скорость, чем у всех соперников, лучшие навигационные навыки, он допустил меньше всех ошибок; наконец, суммарное время гонки - меньше, чем у названного победителя Сэма Сандерленда. Штраф в 1 час 1 минуту, выданный Хуану Барреде (и остальным членам команды Honda) в ночь с четверга на пятницу, 6 января перечеркнул все наработки и отодвинул всех представителей HRC синхронно назад в протоколе.
Штраф был выдан на основании протеста, поданного командой-соперником за дозаправку, которую пилоты Honda осуществили на ДОП в зоне нейтрализации, на обычной АЗС. Хотя прямого запрета на подобные действия в регламенте ралли-марафона нет, протест был рассмотрен и одобрен представителями FFM (Мотоциклетной Федерации Франции, под чьей эгидой проходит Дакар). По началу, команда решила признать свою "ошибку", но затем, прибывшие в Аргентину топ-менеджеры HRC настояли на продолжении борьбы за скорейшее разрешение ситуации. Ведь год назад при подобных обстоятельствах те же комиссары FFM отклонили протест, поданный против Стефана Петранселя (заводская команда Paugeot, класс CARS)! На этот раз они решили наказать Honda, что дало соперникам неоспоримое виртуальное преимущество, которое, в итоге, и принесло KTM 16-ю победу подряд в категории мотоциклов.
Президент HRC Йосихиге Номура прибыл в Аргентину за два дня до окончания гонки, чтобы вместе со своей командой и ее пилотами подняться на торжественный подиум - не важно, в статусе абсолютного победителя гонки или победителя в собственном сражении: "Я абсолютно горжусь нашими пилотами и всеми членами команды, потому что они не сдались, несмотря на часовой штраф, - сказал Номура. - В конце концов, они довели до конца сложнейшее дело. К сожалению, мы допустили ошибку в обстановке дефицита информации о весьма сомнительном пункте в правилах. Но финальные данные по отставанию во времени от победителя показывают, что наши усилия заслуживали победы. Так что я хотел бы похвалить всю нашу команду. Они отлично потрудились, надеюсь, теперь хорошо отдохнут и зарядятся энергией для новых испытаний".
У Мартино Бьянки, менеджера заводского проекта на Дакаре с 2014 года, прибавилось седых волос в связи с ситуацией со штрафами. Штрафы случаются; главное, как команды справляются с подобными сложностями. Но бывает, что организатор лишает их шансов на реабилитацию, пусть и не намеренно, отменяя этапы.
"Знаете, действительно, признать такой результат очень трудно, потому что наша команда показала, что у нас самые быстрые и надежные мотоциклы, сильнейшие пилоты, а команда чрезвычайно мобильна и продуктивна, - сказал Бьянки в минувшее воскресенье в Буэнос-Айресе. - Единственное, что нас подвело, это разночтение в двусмысленном пункте правил. На самом деле, гораздо больший урон нанесла отмена двух длинных спец. участков: у нас были все возможности, чтобы компенсировать даже то штрафное время, которое мы получили - потенциал для победы был невероятный! В конце концов, наши гонщики выиграли 5 из 10 состоявшихся этапов, в это о чем-то говорит. В следующем году мы вернемся и будем еще сильнее. Мы усвоили все уроки".
