Зонд НАСА совершил первый маневр на пути к "астероиду апокалипсиса"
Зонд OSIRIS-REx совершил первый орбитальный маневр в глубоком космосе, который вывел его на траекторию сближения с Землей для разгона на пути к астероиду-"убийце" Бенну, сообщает НАСА.
"Маневр DSM-1 важен по той причине, что мы впервые сильно изменили траекторию полета зонда и впервые включили его главный двигатель. Приятно, что этот важный этап в нашем путешествии к Бенну успешно завершился, и мы продолжаем полет к астероиду", - заявила Арлин Бартельс (Arlin Bartels) из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.
В начале сентября 2016 года НАСА успешно вывело на околоземную орбиту зонд OSIRIS-REx, главная цель которого - сближение и забор грунта с поверхности астероида Бенну (1999 RQ36). По текущим планам агентства, зонд сблизится с астероидом в 2018 году, заберет грунт в 2019 году, и запустит капсулу с как минимум 60 граммами астероидной материи в направлении Земли. Она совершит посадку на территории штата Юта в конце сентября 2023 года.
OSIRIS-REx для экономии топлива будет лететь к Бенну не по прямой траектории, а совершит "турне" по окрестностям Земли и вернутся назад к Земле в сентябре 2017 года. Зонд пролетит на расстоянии в 20 тысяч километров от поверхности Земли для того, чтобы использовать ее притяжение для разгона и выхода на траекторию сближения с астероидом.
Этот маневр работает примерно так же, как праща разгоняет и запускает в полет камень или как мячик, брошенный в лобовое стекло паровоза, отскакивает от него со скоростью, эквивалентной двойной скорости движения поезда.
Первый орбитальный маневр, или DSM-1, был проведен в канун нового года, 28 декабря. В его ходе скорость зонда была изменена на 1500 километров в час, для чего пилоты НАСА сожгли около 350 килограмм топлива. Данные об успешном завершении маневра были переданы на Землю только недавно. Сегодня НАСА планирует провести еще одну небольшую коррекцию орбиты для максимально тесного сближения с Землей во время гравитационного разгона.
Эти два года зонд не проведет впустую - уже в феврале он включит свои камеры и часть научных инструментов для поиска так называемых "троянских" астероидов - квазиспутников Земли, движущихся по ее орбите за или перед ней в тех точках, где гравитация Солнца и нашей планеты уравновешиваются. Кроме того, ученые и инженеры миссии будут отрабатывать сценарии сближения OSIRIS-REx с астероидом и поиска оптимальной точки для забора грунта с его поверхности.
