НХЛ: Макдэвид - самый быстрый, Кросби - самый точный
Накануне матча звезд НХЛ в Лос-Анджелесе прошли традиционные конкурсы среди лучших игроков лиги.
ВСЕ ВНИМАНИЕ - МОЛОДЫМ
В рекламных паузах трансляции Skills Competition в каждом блоке пускали анонс матча проспектов, в котором по традиции сыграют будущие звезды, которые выйдут на драфт в этом году. Можно не сомневаться, что кого-то из участников этой игры мы увидим в следующем году на главном звездном уик-энде НХЛ. Матчи звезд стремительно молодеют - одними из главных действующих лиц в Лос-Анджелесе стали Коннор Макдэвид, Остон Мэттьюс и Патрик Лайне.
Эти игроки выступали в конкурсах с разным настроением: Макдэвид был нарасхват и едва успевал перевести дух между флэш-интервью и состязаниями, Мэттьюс был крайне сосредоточен, мало общался с другими игроками, что в общем нетипично для МВЗ, где в свободное время хоккеисты смеются друг с другом и друг над другом. Ну и наконец Лайне - его лицо выражало такую вселенскую безмятежность, что даже азарт конкурсов не мог через нее пробиться. Юный финский снайпер загадочно улыбался и прекрасно себя чувствовал без поддержки одноклубников.
Так как упор был сделан на молодых звезд, некоторые мастера остались без должного внимания. Skills Competition в этом году снова претерпел изменения - в пяти различных конкурсах соревновались сборные четырех дивизионов, а в финальном шестом - пробивании буллитов - принимали участие две лучшие команды. Победитель выбирал, каким запуском будет играть его команда в воскресенье. Было видно, как старались организаторы избежать проходных конкурсов, и все же некоторые из них были бы значительно интереснее, если бы тренеры изначально заявили на них более подходящих игроков.
ПРАЙСА ПОСЛАЛИ К ЧЕРТУ
Конкурс на самый быстрый бросок был в программе пятым, и к тому времени аутсайдеры уже наметились - это были Центральный и Столичный дивизионы. Однако борьба была бы веселее, если бы от Центрального дивизиона лупить на скорость по воротам отправили бы не Нэтана Маккинона (причем тут вообще Маккинон и сила броска), а Пи Кея Суббана. Последнего вообще незаслуженно мало использовали в Skills Competition. После первого конкурса - эстафеты, где команда Центрального дивизиона отстрелялась первой, - Суббан комментировал вместе с журналистами забег "Атлантики".
Он называл Прайса "my boy", а затем колоритно посылал его к черту прямо в эфире, когда голкипер "Монреаля" поразил ворота с другого конца площадки с первой попытки. В прошлогоднем МВЗ защитник, тогда еще представлявший "Канадиенс", запомнился эпичным костюмированным превращением в Яромира Ягра, но в этом году душе Суббана разгуляться не позволили, хотя сложно найти игрока, который был бы создан для шоу больше, чем этот новоявленный любитель кантри.
Эстафета, с которой начинался Skills Competition, была одним из самых динамичных конкурсов, правда, она запомнилась парочкой провалов. В команде Центрального дивизиона Райан Сутер кучу раз промахнулся по воротам, у "Пасифика" любимец местной публики Дрю Даути завалил конкурс на меткость. Джонни Годро ("Пасифик") и Остон Мэттьюс ("Атлантик") слабенько провели свой этап эстафеты, на котором нужно было продемонстрировать владение клюшкой. Кейн и Кросби, выступавшие на этом же этапе от своих команд, просто разнесли молодежь в заочном противостоянии.
Кросби, появившийся на МВЗ впервые с 2007 года, продемонстрировал, кто настоящий "отец", и в третьем конкурсе - броскам по мишеням на время. Казалось бы, Макдэвид и Мэттьюс показали крутейший результат, сорвали аплодисменты публики и возгласы комментаторов, но тут пришел Сидни, которому на четыре мишени понадобилось всего пять бросков. Кросби постоянно отвлекался на флэш-интервью, рассказывал о своих ощущениях, хвалил всех и каждого, благодарил зрителей - в общем, был собой, самым популярным и одновременно скромным парнем на свете.
СМИТ - КОРОЛЬ БРОСКОВ
Кросби, Овечкина, Кейна, Тэйвза и Кита представили в начале шоу отдельно от своих команд, отдав должное пятничной церемонии включения в топ-100 игроков за всю истории лиги. Кросби встретили овациями, к Овечкину отнеслись нейтрально, а вот появление чикагской троицы сопроводил жуткий свист - публика в Лос-Анджелесе, закаленная противостоянием с "Блэкхокс", не будет рада "Индейцам" никогда.
Если не считать самым ярким моментом матча тот, в котором защитник "Тампы" Виктор Хедман дважды не попал по пустым воротам с расстояния в три метра, то лучшие моменты Skills Competition произошли, вероятно, во время второго конкурса. В нем игроки поочередно бросали по воротам от синей линии, красной, затем от дальней синей и, наконец, от противоположного лицевого борта. Королем хайлайтов стал голкипер "Аризоны" Майк Смит, поразивший крошечное отверстие в воротах первым же броском с другого конца площадки, чем принес победу Тихоокеанскому дивизиону.
А Брент Бернс шикарно попал в девятку от красной линии и не менее шикарно это отпраздновал.
Коннор Макдэвид же был намного более скромен в эмоциях, чем Бернс, который сам по себе человек-праздник. Хотя улыбался Коннор все же непривычно много для себя. Обсудив на скамейке вместе с Джонатаном Тэйвзом какие-то сугубо капитанские вопросы, Макдэвид вышел на лед в конкурсе скоростных забегов и с легкостью его выиграл, привезя своему визави Нэтану Маккинону целую пропасть. Побить прошлогодний рекорд Дилана Ларкина капитану "Эдмонтона" не удалось, но внимание он все равно приковывал к себе прочно, хотя, казалось бы, ничего особенного для этого не делал.
СЫН КЕСЛЕРА СПАС БУЛЛИТЫ
Макдэвид и Кросби были постоянно на виду, и в свободное от интервью время общались вообще со всеми игроками, подъезжая и подсаживаясь к каждому. Также вели себя и великан Бернс, и малыш Джонни Годро, и срывающий неодобрительный свист публики одним своим появлением Брэд Маршанд, и не самый большой любимец болельщиков Райан Кеслер.
Кеслер, кстати, попытался спасти некогда самый зрелищный конкурс - буллиты. Максимально сосредоточившись на результате, игроки наплевали на зрелищность, и завершение шоу получилось гораздо менее впечатляющим, чем могло бы быть. Не было ничего похожего на прошлогодний перфоманс Бернса, когда он вышел на лед в маске Чубакки, пародируя самого себя. Порадовал лишь Кеслер, который вывел на лед своего сына Райкера. Мини-Кеслер стал единственным, сумевшим забить Кэри Прайсу. Надеемся, в самом матче голкипер будет стоять не в полную силу и забросить ему будет попроще.
