Кукуруза превратила хомяков в яростных каннибалов
Группа исследователей, представляющих Страсбургский университет, выяснила, что переизбыток кукурузы в рационе французских хомяков приводит к сокращению их численности и значительным изменениям в поведении - вплоть до каннибализма.
При этом животные становились значительно менее агрессивны, если они начинали получать достаточное количество B3, отмечают специалисты.
Приступить к исследованию ученых побудил тот факт, что cricetus cricetus, также известный как обыкновенный хомяк, постепенно исчезает в Западной Европе, и до недавнего времени специалисты не могли с уверенностью ответить на вопрос, почему это может происходить.
В результате исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной является тот факт, что рацион этих животных в последние годы значительно изменился: если раньше в него входили разнообразные насекомые, зерна и коренья, то теперь во многих регионах Франции (а вероятно, и других европейских стран), хомяки питаются преимущественно кукурузой. Причиной этому ученые видят стремительное развитие сельского хозяйства.
Однообразное питание привело к тому, что грызунам перестало хватать некоторых витаминов, в первую очередь - витамина B3. Из-за этого хомяки становились значительно более агрессивными. Порой дело доходило до каннибализма - например, самки поедали собственных детенышей.
Влияние «диеты» на поведение хомяков было доказано, в том числе, в лабораторных условиях, причем восстановление сбалансированного рациона возвращало к норме и поведение грызунов, отмечают ученые.
Исследование было опубликовано в научном издании British Royal Society journal Proceedings B. По словам специалистов, история знает случаи, когда дефицит витамина B3 «доводил» до убийства, самоубийства или каннибализма и людей.
Ранее многие уже подозревали, что постепенному вымиранию хомяков может способствовать человеческая деятельность, однако эту взаимосвязь искали в другом. Ученые подозревали, что пестициды могут отравлять животных, а сельскохозяйственная техника - разрушать места их обитания и, в особенности, зимовки.
